Hay hombres y mujeres que luchan un día y son buenos. Hay otros que luchan un año y son mejores. Hay quienes luchan muchos años y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida: esos son los imprescindibles" (Bertolt Brecht).
Arrigo Zanessi nació el 22 de diciembre de 1926 en Udine, provincia de Pordenone en el nor-este de Italia. Hijo de Luis Zanessi y Ester Anna Gasparotto, junto a su hermano mayor Alfio emigran desde su país natal llegando a Buenos Aires el 18 de marzo de 1930 y radicándose definitivamente en Las Heras 88 de la ciudad de San Martín, Mendoza.
El 4 de marzo de 1950 Arrigo contrajo matrimonio con Carmen Gil y de ese amor nacen Laura Inés y Daniel Alberto.
Arrigo fue abuelo de Pamela, Alejandro y Silvina (hijos de Laura y José Luis); y de Cecilia, Mauricio y Analía (hijos de Graciela y Daniel).
Desde chico Arrigo se sintió atraído por la electrónica, fabricando radios a galena. En el garaje de la casa paterna monta un taller en el que diseña y fabrica los equipos que utilizaría para el proyectado futuro Estudio de Grabación.
Los Pequeninos
Pero también tenía una fuerte veta artística y así forma un grupo llamado Los Pequeninos, el cual tenía la particularidad de tener un órgano y un contrabajo electrónico diseñados y fabricados por él, que podían funcionar a corriente de red y batería indistintamente. Este modelo de contrabajo electrónico lo patentó en Estados Unidos y le otorgó la licencia a la Chicago Musical Instruments para su fabricación.
También formó parte y dirigió un elenco de teatro vocacional en Casa España, de San Martín, durante seis años.
Hay que destacar del "Gringo" su total formación autodidacta ya que solo concluyó la escuela primaria que hizo en el Colegio Don Bosco, de Rodeo del Medio.
En ese entonces, la publicidad en las radios era grabada en discos de acetato (disco de aluminio recubierto de acetato de celulosa) que se cortaba con una púa y se le imprimía el sonido, para diferenciar la tanda publicitaria de los locutores de turno. Al principio los locutores debían viajar a San Martín para grabar, con el consiguiente trastorno, razón por la cual a comienzos de 1960 alquiló un local en Rioja 934 de la Ciudad de Mendoza. Hay que destacar que Mendoza ya tenía tres radios comerciales y Radio Nacional.
Zanessi montó el estudio de grabación y comenzó a grabar con un mezclador (mixer) valvular de cuatro canales fabricado por él; un grabador Philips de ½ pista; una cámara de eco variable a cinta -también de su creación-; una cortadora de acetatos casera (incluyendo el torno, el amplificador y cabeza de corte); un micrófono Shure 556S, un Western Electric y dos micrófonos Virason de fabricación nacional. Con ese precario equipamiento grabó por primera vez -para el sello mendocino Azteca- a Nery Nelson, quien fuera luego el popular Palito Ortega. Hay que tener en cuenta que los estudios de grabación solo existían en Buenos Aires y esto habla de su creatividad y emprendimiento innovador. Y, por entonces, en había en Mendoza varias orquestas Típicas (denominación que se daba a las orquestas de tangos), orquestas de Jazz y las denominadas Características, las que interpretaban otros variados géneros musicales.
Para inicios de los '60 comienza la producción de jingles musicales (en ese entonces solo se hacían en Buenos Aires), en sociedad con Roberto Chiófalo, un talentoso músico y compositor, radicado actualmente en EE.UU., actividad que sería la base del crecimiento del estudio.
Los jingles publicitarios comenzaron a popularizarse y se difundían no solo en las radios sino que también en los estadios de fútbol en los entretiempo de los partidos. Aún hoy se recuerdan jingles como los de Felipe Bellene, Casa Bermúdez, Alumni Sports, Óptica Marchesini, Trajes El Cóndor, Casa Vila, Caramelos Mu-Mu y muchas casas de comercio de Mendoza, que vieron atractiva y diferenciadora esta forma novedosa de publicidad. Fue tal el éxito de la propuesta que se formó un equipo de músicos y cantantes estables.
En el año 1961 se adquirió una propiedad en Montevideo 215, de la Ciudad de Mendoza y allí se construyeron dos estudios: uno para grabación de comerciales para radio y TV, programas de radio, montaje de audiovisuales y hasta radioteatros muy de moda en esa época; y otro más grande para grabación de conjuntos musicales; y una sala para el corte de acetatos.
El movimiento musical creció y comenzaron a llegar artistas de San Juan, San Luis, La Rioja, Córdoba, La Pampa y Neuquén para grabar sus discos.
En enero de 1977 se comenzó la excavación del subsuelo para construir un nuevo estudio de 117 metros cuadrados que fue inaugurado en 1982, que aún hoy es admirado por propios y ajenos.
Durante estos años de actividad, se realizaron más de 3.500 jingles vendidos en Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay y más de 3.000 producciones discográficas independientes. Además, el estudio llevó adelante la grabación y reproducción de la Fiesta Nacional de la Vendimia de muchísimas ediciones.
Entre algunos de los artistas que pasaron por los Estudios Zanessi podemos nombrar a Tito Francia, David Lebón, Los Enanitos Verdes, Markama, La Cofradía de la Flor Solar, Alcohol Etílico, Raivan Pérez, Martes 13, Guante Blanco, Oficina D, La Montaña, Excalibur, La Rebelión, Mario Matar, Salsa Blanca, Los Trovadores de Cuyo, Los Cumpas, Pocho Sosa, Programa Mendoza Suena, Dúo Cacace-Aliaga, Félix Dardo Palorma, Jorge Viñas, New Orleans Jazz Band, Miles de Años, Juanita Vera, Dúo Plana-Martí, Simpecao, Sandra Amaya, Orquesta de la Municipalidad de Mendoza, Coro Niños Cantores de Mendoza, Orquesta Sinfónica de la Universidad Nacional de Cuyo, Orquesta Sinfónica de la Universidad de San Juan, Coro Universitario de Mendoza, Orquesta de la Municipalidad de Mendoza y cientos de producciones folclóricas regionales.
Fue también bajo el abrigo y el apoyo de Zanessi que en el 2000 surgió un nuevo sello discográfico mendocino: La Cofra Records, idea de Morcy Requena.
Arrigo Zanessi fue el hombre que con le puso sonido a los mendocinos, apostando por una industria que lo tuvo como principal protagonista, mostrándose como un apasionado del arte.
El "Gringo" falleció el 28 de diciembre de 2018.