El Departamento de Comercio de Estados Unidos calificó a los automóviles europeos "como un peligro para la seguridad nacional" y raudamente la canciller alemana, Angela Merkel, calificó la declaración como algo "espantoso para Alemania".
"Nosotros estamos orgullosos de nuestros autos y con razón", añadió Merkel.
La clasificación de los automóviles europeos como un peligro para la seguridad nacional estadounidense sería un requisito previo para imponer en Estados Unidos duras cargas impositivas, especulan los entendidos.
"Todo lo que puedo decir es que estaría bien que consigamos llegar a verdaderas negociaciones", insistió Merkel.
La industria automotriz alemana sería la primera afectada por medidas arancelarias por parte de Estados Unidos.
La canciller hizo estas declaraciones durante la Conferencia de Seguridad de Múnich, donde el vicepresidente estadounidense Mike Pence también tuvo que pronunciarse. Merkel dijo asimismo que los coches fabricados en Baviera, en el sur de Alemania, no representaban una mayor amenaza que los mismos vehículos producidos en Carolina del Sur, en Estados Unidos, donde "se encuentra la mayor fábrica de BMW en el mundo".
El departamento de Comercio de Estados Unidos concluyó que los autos y el material automovilístico importado eran una amenaza para la seguridad nacional del país, ya que debilitaba la industria automotriz.
Los grupos automotores alemanes, entre ellos los gigantes Volkswagen, Daimler y BMW exportaron en 2018 unos 470 mil automóviles de Alemania hacia Estados Unidos, según cifras de la federación de constructores VDA.
Se espera que este domingo el Departamento de Comercio estadounidense emita una comunicación formal acerca de si las importaciones de autos comprometen la seguridad nacional de Estados Unidos lo suficiente como para imponer aranceles. El presidente Donald Trump tendrá después 90 días para decidir si las aplica o no.
Empero, la cartera de Comercio podría postergar sus recomendaciones. O hacérselas llegar a Trump sin que se difundan al público.
Pero si recomienda las aranceles, se estaría endureciendo la combativa postura del gobierno hacia el comercio. Hasta ahora se han impuesto tasas a la importación de acero, aluminio, máquinas de lavar, paneles solares y cientos de artículos chinos. Los impuestos y aranceles son una pesada carga para las empresas estadounidenses que importan todas esas mercancías y repuestos, muchas de las cuales están aumentando los precios al consumidor. Numerosos economistas temen el impacto que puedan tener más aranceles en la economía.
El debate también es legislativo.
"No creo que las camionetas de Canadá o de otros aliados comprometan nuestra seguridad nacional", afirmó el senador republicano Rob Portman. "Espero que el gobierno reconsidera el tema de las tarifas a los autos", añadió.
Las tarifas pueden tener consecuencias de amplio alcance, afectando a las fábricas de autos, a menudo con partes importadas; a las concesionarias y a los consumidores.
Los vehículos de pasajeros y repuestos importados representaron 340.000 millones de dólares en 2017.
El 14% de los 17,2 millones de vehículos vendidos en Estados Unidos en el 2017 provinieron de México y el 11% de Canadá. El 10% eran japoneses, un 5% surcoreanos, un 3% alemanes y el 5% de otros países. No obstante, más de la mitad, el 52%, estuvieron fabricados en Estados Unidos. Fuente: ANSA
