Combatientes del Estado Islámico (EI) secuestraron hoy a más de 70 jóvenes en una localidad sunnita del norte de Irak y dos atentados suicidas dejaron 23 muertos en Bagdad, informaron fuentes de seguridad, mientras la OTAN evaluó en una cumbre cómo enfrentar el avance del EI.
Los secuestrados son habitantes de Tal Ali, en la provincia de Kirkuk, y fueron cargados por combatientes del EI en camiones y llevados a un lugar desconocido, dijeron fuentes de seguridad a la agencia EFE. El EI se había retirado ayer de la Tal Ali, al suroeste de Kirkuk y 240 kilómetros al norte de Bagdad, por temor a un ataque del Ejército.
Luego de su retirada, residentes quemaron una bandera del EI, por lo que la acción podría ser un acto de venganza y una forma de reclutar a nuevos combatientes, dijeron las fuentes.
En la provincia de Kirkuk hay zonas controladas por los extremistas y otras por las fuerzas de seguridad del Kurdistán iraquí, conocidas como "peshmergas". La ciudad de Kirkuk queda fuera del Kurdistán, pero fue ocupada por los peshmergas al verse amenazada por el avance del EI.
Ambos bandos se enfrentan en esta provincia y en otras como Salahadin y Nínive, donde en los últimos días los peshmergas junto a las tropas regulares iraquíes han logrado avances.
El EI, acusado por la ONU de cometer crímenes contra la humanidad, efectuó rápidas conquistas en el norte del país, en junio pasado, y proclamó un califato en los territorios de Irak y Siria bajo su control.
Alarmado por el progreso del EI, Estados Unidos comenzó el mes pasado una campaña de ataques aéreos contra sus posiciones en Irak y varios países europeos comenzaron a enviar armas a los kurdos para combatirlo.
En represalia, el EI decapitó ya a dos periodistas estadounidenses secuestrados en Siria en 2013 y difundió sus asesinatos por videos subidos a Internet, entre ellos uno publicado esta semana en el que también amenaza con ejecutar a un rehén británico.
Estados Unidos ya dijo que no detendrá sus bombardeos en Irak pese a los asesinatos y amenazas, y su aviación lanzó hoy tres nuevos ataques contra el EI cerca de la represa de Mosul, la segunda ciudad del país, tomada por los islamistas en junio.
El Mando Central del Pentágono dijo que los ataques destruyeron dos vehículos armados y un puesto de observación pertenecientes al EI y que ya son 127 los bombardeos desde que Washington inició la campaña, el 8 de agosto.
La amenaza de EI para Irak, Siria, y otros potenciales países, es uno de los temas centrales de la agenda de una cumbre de líderes de la OTAN que comenzó hoy en Gales, Reino Unido.
El presidente estadounidense, Barack Obama, y el primer ministro británico, David Cameron, dijeron que no se dejarán "intimidar" por los islamistas y llamaron a la OTAN a no caer en la inacción ante el peligro que representa el EI.
"Los que quieren adoptar un enfoque aislacionista malinterpretan la naturaleza de la seguridad del siglo XXI. Los acontecimientos en otras partes del mundo, en particular en Irak y Siria, amenazan la seguridad en casa", escribieron ambos mandatarios en un editorial conjunto publicado por el diario londinense The Times.
Se espera que Obama y Cameron aprovechen las reuniones que se celebrarán al margen de la cumbre de la OTAN en Gales para recabar apoyo para una respuesta internacional que permita enfrentar al EI en Irak y Siria.
A su llegada a la cumbre, el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, dijo que cree que la comunidad internacional "tiene una obligación de detener al Estado Islámico", pero destacó que aún no ha recibido ningún pedido formal de ayuda, informó la agencia EFE.
Hoy, el diario briánico The Guardian afirmó que el gobierno de Cameron prevé enviar armamento a las fuerzas kurdas en Irak para luchar contra el EI.
El Reino Unido, que hasta ahora ha colaborado con los kurdos suministrando material militar "no letal" y ayudando al traslado de munición entregada por terceros países, se uniría así a Italia, Francia, Estados Unidos y Australia, entre otros, en la decisión de enviar armamento para apoyar a la resistencia contra los yihadistas.
Sin confirmar la información, Cameron dijo en Gales que el envío de armas está en estudio e incluso que no descarta sumarse a los ataques aéreos de Washington contra el EI en Irak, pero agregó que su prioridad ahora es ayudar a las fuerzas iraquíes.
En Alemania, el Ejército informó que el primer avión con material militar alemán con destino al Kurdistán iraquí salió esta noche del aeropuerto de Leipzig, en el este del país.
Este primer envío incluye 4.000 cascos y chalecos antibala, equipos de detección y desactivación de minas y explosivos, y herramientas.
También hoy, en Irak, un atacante suicida estrelló un auto cargado con explosivos contra un vehículo policial en el barrio chiita bagdadí de Kazimiyah, matando a 14 personas e hiriendo a otras 30, informó la policía, citada por la cadena CNN.
Dos horas después, la explosión de otro coche bomba en el centro de Bagdad provocó la muerte a nueve personas y heridas a otras 20, dijeron fuentes policiales. (Télam)
