El candidato del derechista Centro Democrático, Óscar Iván Zuluaga, llega a la segunda vuelta electoral de mañana dispuesto a vencer al presidente-candidato Juan Manuel Santos, con un discurso calcado de su mentor político, el ex presidente ultraconservador Alvaro Uribe, que pone en tela de juicio todo lo avanzado en los diálogos de paz con las FARC y el ELN.
El candidato del Centro Democrático saltó hace varios años del mundo empresarial a la actividad pública y ahora tiene el ambicioso objetivo de triunfar en los comicios para continuar la gestión de su jefe y mentor político.
En este segundo tramo de la campaña, tras imponerse con un 29 por ciento de los votos en la primera vuelta del 25 de mayo, no reunió los respaldo de personalidades y fuerzas políticas que cosechó Santos, gracias a las negociaciones de paz con las dos guerrillas del país, pero las encuestas siguen marcando una paridad que da la pauta de que el discurso contra la insurgencia tiene cabida en parte del electorado colombiano.
Zuluaga fue elegido en una convención que ese partido de derecha celebró en octubre pasado, en la cual la balanza fue inclinada por el respaldo que le dio Uribe (2002-2010), quien dejó el gobierno con una aprobación superior al 70 por ciento, pero está constitucionalmente inhabilitado para presentarse a un tercer mandato.
El candidato derechista nació hace 55 años en Pensilvania, en el departamento de Caldas, zona cafetera, estudió economía en la Universidad Javeriana de Bogotá y obtuvo el Máster en Finanzas Públicas en la Universidad de Exeter (Inglaterra), con el propósito de administrar una productora de acero de su familia.
Su carrera política se inició en 1988, cuando fue elegido concejal de su pueblo, tras lo cual fue alcalde entre 1990 y 1992.
Después de actuar en la política de Caldas se presentó al Senado en 2002 por una lista que respaldaba a Uribe, que ese año elegido para su primer periodo como jefe de Estado.
Zuluaga fue uno de los fundadores del Partido Social de Unidad Nacional (U), que surgió de sectores de derecha para respaldar las aspiraciones de reelección de su líder para el periodo 2006-2010.
Uribe lo designó en su segundo mandato como ministro de Hacienda, cargo en el cual fue catalogado como una de las principales figuras del gobierno, y donde tuvo que enfrentar la crisis financiera internacional, por lo que el Congreso lo catalogó como "ministro del año", según consignó la agencia EFE.
En aquel entonces compartió gabinete con Santos, quien era ministro de Defensa de la administración de Uribe.
Zuluaga y Santos estuvieron entre los impulsores del partido de la U, que tiempo después, cuando Santos avanzó en el camino de pacificación negociada del conflicto interno, se dividió entre "uribistas" y "santistas".
Cuando Uribe se retiró de ese partido fundó el Centro Democrático, al frente del cual pretende volver a aplicar sus políticas y por el que fue electo senador en marzo último.
Uribe cuenta que en las giras que hace por el país como si fuera candidato le preguntaron qué garantías tienen los electores de que "este (Zuluaga) no se va a torcer como el otro (Santos)", y él les contesta que no habrá problema porque "este (Zuluaga) sí es derechito".
Zuluaga, que venía corriendo de atrás, logró instalarse en la disputa para este balotaje de mañana montado en el discurso duro del uribismo, con el que resistió el escándalo que desató la revelación de sus contactos con Andrés Sepúlveda, un hacker detenido por espiar a los negociadores del proceso de paz entre el gobierno y las FARC.
Sus detractores pregonan su falta de liderazgo y aseguran que el candidato se limita a repetir un guión establecido de antemano por su jefe político.
También se le critica su introversión y poco carisma, que se vio acentuado en estos últimos días de campaña a causa de una laringitis que le impidió hacer actos.
Basó su campaña en promesas para fortalecer la seguridad, y aunque hace algunos meses afirmaba que lo primero que haría como presidente sería romper las negociaciones con las FARC, ahora dice que las continuaría si los guerrilleros se comprometen a dejar el terrorismo y romper sus vínculos con el narcotráfico.
Como compañero de fórmula escogió a Carlos Holmes Trujillo, político y exdiplomático oriundo del departamento del Valle del Cauca y también uribista de base.
Zuluaga está casado hace 26 años con Martha Ligia Martínez, con quien tiene tres hijos.
Fotos: Télam
