La Geología vuelve a ganar protagonismo de la mano del desarrollo minero y energético. Qué hace un geólogo, cuáles son sus posibilidades laborales, cuánto dura la carrera y dónde se puede estudiar, incluida Mendoza.
La Geología permite estudiar la composición, estructura y evolución de la Tierra y tiene aplicaciones en minería, energía, agua y grandes obras.
Cuando se habla del desarrollo de la minería, la atención suele concentrarse en los minerales, las inversiones y los proyectos. Sin embargo, mucho antes de que una mina pueda entrar en producción existe un trabajo científico fundamental: conocer qué hay debajo de la superficie, cómo se formó y si existen recursos que puedan ser aprovechados. Allí aparece una profesión clave: la Geología.
El trabajo de un geólogo, sin embargo, va mucho más allá de buscar cobre, oro, litio o petróleo.
Estos profesionales estudian el planeta Tierra, su estructura, composición, origen y evolución y participan también en investigaciones relacionadas con recursos hídricos, obras de infraestructura, suelos, riesgos naturales y ambiente.
En Mendoza, la profesión adquiere particular relevancia por las características geológicas de la provincia y por el avance de actividades vinculadas con la minería, los hidrocarburos y la energía.
La Geología estudia los procesos que dieron forma a la Tierra y las transformaciones que continúa experimentando. Eso implica analizar desde las rocas y minerales hasta la acción del agua, los movimientos tectónicos y los procesos que ocurren tanto en el interior como en la superficie terrestre.
Un Licenciado en Geología cuenta con formación en áreas como Petrología, Geomorfología, Estratigrafía, Tectónica, Metalogénesis, Geología Histórica, Geoquímica y Geofísica. A ello se suman conocimientos de Matemática, Física y Química.
Pero una característica central de la profesión es que no se desarrolla solamente frente a una computadora o dentro de un laboratorio. El trabajo de campo tiene un peso importante.
Los geólogos recorren terrenos, estudian afloramientos, identifican y clasifican rocas, toman muestras, realizan mapas geológicos e interpretan información obtenida mediante diferentes técnicas. Posteriormente, esos datos son analizados y utilizados para elaborar modelos, mapas e informes.
En la industria minera, el geólogo aparece desde las primeras etapas de un proyecto. Una de sus tareas es la prospección, es decir, la búsqueda de sectores que presentan características geológicas que podrían indicar la existencia de una concentración mineral de interés.
Si esos primeros estudios arrojan resultados favorables comienza una exploración cada vez más detallada. Allí pueden intervenir campañas de muestreo, estudios geofísicos y geoquímicos y programas de perforación destinados a conocer qué existe debajo de la superficie.
Los datos obtenidos permiten avanzar en la caracterización de un yacimiento y posteriormente en la estimación de sus recursos.
La tarea tampoco necesariamente termina cuando comienza la explotación. Los profesionales pueden continuar trabajando en el seguimiento geológico del depósito y aportar información para la planificación de la operación.
Aunque existe una relación directa entre Geología y minería, el campo laboral es considerablemente más amplio. Un geólogo puede trabajar en la prospección y exploración de hidrocarburos, analizando las características de las cuencas y las formaciones geológicas donde podría encontrarse petróleo o gas.
Otro campo es la Hidrogeología, destinada al estudio del agua subterránea. Allí los profesionales pueden intervenir en la identificación y evaluación de acuíferos y en el análisis de los recursos hídricos de una región.
También existe una relación directa con la ingeniería. Antes de construir diques, túneles, puentes, rutas u otras grandes obras, resulta necesario conocer las características geológicas del lugar donde serán emplazadas. Esa tarea corresponde al ámbito de la Geotecnia.
A esto se suman los estudios de suelos, los análisis geomorfológicos y sísmicos para la planificación urbana, las evaluaciones de impacto ambiental, la prevención de riesgos geológicos, la investigación científica y la actividad académica.
Por eso, los geólogos pueden desempeñarse tanto en empresas privadas como en universidades, organismos científicos y reparticiones públicas.
La formación busca comprender cómo funciona el planeta y reconstruir los procesos que ocurrieron durante millones de años.
Durante la carrera aparecen disciplinas como Mineralogía, Petrología, Paleontología, Estratigrafía, Sedimentología, Geomorfología, Tectónica, Geoquímica y Geofísica, además de materias básicas vinculadas con Matemática, Física y Química.
El estudiante también aprende técnicas de exploración, elaboración e interpretación de mapas, utilización de instrumental y procesamiento de información geológica.
Una parte importante de la formación está relacionada con las prácticas de campo, debido a que observar directamente las formaciones, estructuras y materiales constituye una herramienta fundamental para interpretar la historia geológica de un territorio.
Mendoza cuenta con una alternativa pública para estudiar la profesión. La Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo) ofrece la Licenciatura en Geología a través de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
La carrera tiene una duración de cinco años y está organizada en un Ciclo Básico de dos años y un Ciclo Superior de tres años.
Los primeros años pueden cursarse en distintas sedes territoriales de la Facultad, mientras que Malargüe permite realizar la carrera completa. La elección no es casual: las características geológicas del departamento lo convierten en un verdadero laboratorio natural para la formación de los futuros profesionales.
La sede funciona en el Campus Educativo Municipal II de Malargüe.
La carrera también forma parte de la oferta académica de numerosas universidades nacionales del país.
Entre ellas se encuentran las universidades nacionales de Buenos Aires, La Plata, Córdoba, San Juan, San Luis, Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, Río Cuarto, La Pampa, Río Negro, Comahue, del Sur, de la Patagonia San Juan Bosco y Tierra del Fuego, entre otras.
La oferta se complementa con carreras relacionadas con las Ciencias de la Tierra, como Geoquímica, Paleontología e Hidrogeología, además de especializaciones y posgrados vinculados con la geología minera, la exploración de hidrocarburos, el litio y los recursos hídricos.
En una provincia atravesada por la Cordillera de los Andes y con recursos mineros, hidrocarburíferos e hídricos, la Geología tiene aplicaciones que exceden ampliamente la actividad minera. Desde encontrar un yacimiento hasta determinar dónde puede construirse una obra o comprender cómo circula el agua bajo tierra, buena parte de esas respuestas comienza con una misma pregunta: qué dice la Tierra sobre lo que hay debajo de nuestros pies.
