Con el impulso de la digitalidad, la comunidad empezó a emplear mayor cantidad de dispositivos y, en consecuencia, creó nuevos residuos electrónicos. Ante el crecimiento de estos aparatos fuera de uso, desde la economía circular se implementó el concepto de minería urbana, con el fin de recuperar minerales que podrían contaminar si son desechados de manera incorrecta, y volverlos a usar.
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Minería urbana: qué hacer con los residuos electrónicos para evitar la contaminación y darles una segunda vida útil
La minería urbana es una práctica que cobra relevancia ante el crecimiento de la digitalización. De qué se trata y cómo se puede colaborar.
Se trata de la recuperación de los minerales que componen los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), como el aluminio, oro, plata, cobre, litio y cobalto. El término de minería urbana surgió en la década de los 80 en Japón y año tras año cobra más relevancia.
Si los dispositivos electrónicos no son desechados de la forma correcta pueden contaminar el suelo y el agua, por lo que es recomendable darles un segundo uso o dejarlos en puntos verdes o limpios para que sus componentes puedan ser reutilizados.
Los aparatos a partir de los cuales se puede practicar la minería urbana no solo se limitan a dispositivos electrónicos, sino también vehículos y electrodomésticos, los cuales contienen minerales que se pueden reutilizar.
A su vez, darle una nueva vida útil a estos minerales no solo evita la contaminación en caso de ser desechados de forma incorrecta, sino que también provocan un ahorro de energía y agua, que conlleva su producción inicial. Para ejemplificar, un celular puede contener unos 50 elementos distintos, que requieren diferentes métodos de producción.
Qué hacer con los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos
De acuerdo a la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), estas son algunas de las recomendaciones para darle una segunda vida útil a los residuos electrónicos:
- "Reducir en lo posible su uso y tener sólo los necesarios.
- Reutilizarlos: si todavía funcionan se pueden regalar a un amigo o familiar, donarlos a proyectos o escuelas para su aprovechamiento.
- Reciclarlos: si el aparato no funciona y se compra uno nuevo, el establecimiento está obligado por ley a aceptarlo gratis y encargarse de él para que se gestione de forma conveniente. El proceso de reciclaje de los dispositivos electrónicos es relativamente sencillo en comparación con el de otras industrias. La mayor parte de los componentes pueden separarse por medios mecánicos y se calcula que el 70% de cada dispositivo puede transformarse en materias primas aprovechables".