Seis kilómetros de vías separan al Metrotranvía de una transformación que se sentirá mucho más allá de sus estaciones. Cuando la ampliación llegue a El Plumerillo, tomar un avión o regresar a Mendoza podrá incluir un viaje en tren eléctrico desde el centro de la ciudad. Para una provincia que recibe visitantes por turismo, negocios y congresos, la conexión agregará una alternativa de transporte público a uno de sus accesos principales.
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Metrotranvía al aeropuerto: Mendoza busca marcar un hito en el transporte argentino
El Metrotranvía hará historia: Mendoza tendrá la primera conexión ferroviaria eléctrica entre el centro de una ciudad y un aeropuerto comercial argentino.
Crece la expectativa por la llegada del Metrotranvia al aeropuerto. (en la foto el día de comienzo de las obras)
El tendido hacia el aeropuerto también prolonga una historia que comenzó hace catorce años, cuando las antiguas vías recuperaron pasajeros y el tren volvió a formar parte de la vida urbana. Ahora, Mendoza se encamina a tener la primera conexión ferroviaria eléctrica con un aeropuerto comercial de la Argentina. Un paso que la distinguiría dentro del país, aunque la llegada de trenes a terminales aéreas ya tiene otras experiencias.
Las vías que volvieron a unir la ciudad
El 8 de octubre de 2012 comenzó el servicio regular del Metrotranvía, entre la Ciudad de Mendoza y General Gutiérrez, en Maipú, pasando por Godoy Cruz. Sobre un antiguo corredor ferroviario, las duplas incorporaron una manera diferente de atravesar parte del Gran Mendoza y combinar viajes con los colectivos.
La recuperación de esa infraestructura fue el punto de partida de una red que siguió creciendo. El 7 de mayo de 2019 se habilitó la extensión hasta Panquehua, en Las Heras, con unos cinco kilómetros adicionales. La posibilidad de continuar hasta el aeropuerto ya estaba planteada entonces, mientras el servicio ganaba presencia en los desplazamientos cotidianos.
Hoy, el Metrotranvía transporta más de 400.000 pasajeros mensuales y la ampliación sumará viajeros con valijas a un sistema que ya utilizan miles de mendocinos para trabajar, estudiar o hacer trámites. Su valor estará también en esa convivencia: una misma infraestructura capaz de atender necesidades diferentes.
Una estación antes del embarque
La extensión hacia El Plumerillo contempla aproximadamente seis kilómetros desde Panquehua, nuevas paradas en Las Heras y una estación final cercana al estacionamiento principal del aeropuerto. Las obras avanzan en paralelo con la ampliación hacia Luján, que incorporará más territorio a la red y el proyecto ya licitado del tren de cercanías que unirá el Este con la estación de General Gutiérrez.
El esquema previsto incluye un servicio expreso desde Estación Mendoza hasta la terminal aérea y otro con paradas intermedias para los barrios del norte. El centro funcionará como punto de encuentro de los recorridos, con conexiones hacia el aeropuerto. Según el diseño difundido, quienes lleguen desde Luján deberán realizar allí un transbordo.
Para los turistas, esa estación puede convertirse en la primera referencia urbana después de aterrizar. Para los mendocinos que viajan, abrirá otra posibilidad de organizar el traslado. También alcanzará a quienes trabajan en el aeropuerto, cuya necesidad de transporte se repite todos los días y depende de horarios que no siempre coinciden con los de mayor movimiento de la ciudad.
La expectativa todavía tiene por delante la terminación de las obras, que se completaría en los primeros meses de 2027, con posibles habilitaciones parciales previas.
El lugar de Mendoza en el mapa ferroviario
Neuquén abrió el camino de la conexión aeroportuaria que hoy sigue en funcionamiento. En noviembre de 2022 inauguró los apeaderos Aeropuerto y Terminal de Ómnibus del Tren del Valle, sobre el recorrido que une la capital provincial con Plottier. La intervención incluyó mejoras peatonales entre la parada ferroviaria y la terminal aérea.
La diferencia mendocina estará en la electricidad: el Tren del Valle utiliza unidades diésel, mientras el Metrotranvía funciona con tracción eléctrica. También existe el antecedente de El Palomar, que durante su actividad comercial tuvo acceso desde la cercana estación del ferrocarril San Martín. Los vuelos comerciales dejaron de operar allí en 2020.
En otras ciudades, la conexión todavía pertenece al terreno de las propuestas. En Tucumán se difundió un proyecto universitario para vincular la estación Mitre con el aeropuerto Benjamín Matienzo, cuya ejecución no tiene fecha ni proyecto ejecutivo cierto. Mendoza, en cambio, tiene la extensión en obra. De esta manera Mendoza sera la segunda ciudad de Latinoamerica, después de San Pablo, en la que un tren ligero y sustentable (electrico) llegue al aeropuerto internacional
El viaje que falta completar
El proyecto mendocino recibió otro impulso la pasada semana, con la publicación de la resolución nacional que aprobó el modelo de acuerdo para utilizar gratuitamente sectores ferroviarios. Ese avance administrativo fija condiciones técnicas y de seguridad necesarias para la ampliación, mientras continúa la construcción.
La tracción eléctrica permitirá realizar el trayecto sin combustión de gasoil en las duplas. Su contribución ambiental crecerá si consigue atraer pasajeros que hoy se trasladan en automóvil. Frecuencias, horarios, accesibilidad y comodidad para llevar equipaje serán decisivos para que esa alternativa se vuelva habitual.
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