Se abre un nuevo panorama para el servicio de agua potable en Mendoza, y su costo para los usuarios. Es que el Gobierno dispuso extender el llamado Programa de Recomposición y Convergencia de las Tarifas para Aysam(Agua y Saneamiento Mendoza S.A.), que habilita aumentos hasta el 2025 en hasta 2 tramos anuales o períodos de menos de un año. El próximo, de hecho, está a la vuelta de la esquina.
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Agua: se viene la tercera suba de tarifas del año en Mendoza
Se prorrogó el Programa de Convergencia Tarifaria al 2025 con "intervalos" menores a 1 año. En setiembre, audiencia pública. ¿Qué tarifas de agua quiere Aysam?
El Epas (Ente Provincial de Agua y Saneamiento) ya prepara la convocatoria a una audiencia pública en setiembre para avanzar en lo que sería el tercer incremento de tarifas del 2022, aunque dependerá del gobernador Rodolfo Suarez cuándo y cómo trasladarlo a las facturas. El más reciente, en mayo, había sido del 15%, en el marco del Programa que acaba de prorrogarse al 2025 y arrancará antes de lo previsto (ver abajo).
Ahora, la decisión del Gobierno es renovarlo por otras "tres etapas consecutivas, con intervalos de 12 meses". Y para eso facultó al Epas a modificar esos intervalos que habilitan ajustes de tarifas "en el caso de que se produjeran hechos que hagan variar significativamente la realidad económico- financiera de la empresa".
Creado por el decreto 3284 del año 2011, un año después de que la ex OSM, hoy Aysam, fuera estatizada por decisión del entonces gobernador Celso Jaque, el Programa de Convergencia nació con el propósito de adecuar los valores del servicio para sostenerlo. Desde entonces fue prorrogándose consecutivamente en 2014 y 2019 a través de otros decretos, dado que de acuerdo a las evaluaciones del momento Aysam no lograba el buscado "equilibrio económico-financiero".
"Se trata de una herramienta de excepción, porque lo normal sería la RTI (Revisión Tarifaria Integral), pero no están dadas las condiciones. Por lo pronto, estamos terminando de evaluar cuestiones técnicas y de costos para llamar a audiencia pública en setiembre", adelantó a Sitio Andino sobre lo que viene Roberto Caccavari, hasta 2021 gerente económico financiero y actual asesor regulatorio del Epas.
El aumento y la "pesada herencia" de la desinversión
¿Por qué otro aumento, a 3 meses del último?. La situación financiera de Aysam apremia, como lo hizo saber la empresa al Epas.
Mediante una nota enviada el viernes 19 al ente su titular, Alejandro Gallego, le solicitó adelantar la entrada en vigencia del nuevo período de Convergencia al menos 4 meses. En rigor, la prórroga de la Convergencia debía entrar en vigencia recién en diciembre de 2022.
Los argumentos de Aysam para justificar el próximo aumento de tarifas pasan por el impacto de las paritarias salariales y la inflación en los costos de los insumos, una constante en medio de la crisis económica actual.
Con los números bajo la lupa (particularmente una variación inflacionaria del 70% entre agosto 2021-julio 2022), la firma esgrime un déficit financiero de $1.000 millones acumulado el último año, sin aportes presupuestarios de la Provincia.
Según Caccavari, de cara a la próxima audiencia pública "el escenario, si del cobro de tarifas depende, contemplaría no menos del 55% de aquí al próximo año. Es una proyección anual, que como otros aumentos puede aplicarse por tramos".
Mientras muchos vecinos del Gran Mendoza conviven con frecuentes roturas de caños y pérdidas, la empresa le pone números a lo que requiere el mantenimiento y modernización de las redes. Un cuadro en el que se mezclan las limitaciones financieras actuales con la herencia que dejó de la OSM privada, conducida por Saur International y sus socios.
Si bien ya cuando la ex OSM se reconvirtió en Aysam ya se estimaba en unos u$d 800 millones (al 2010), para la actual conducción de la empresa prestataria del servicio la desinversión ya es hasta 25% superior. O sea, todo lo que se necesita en total para revertir el atraso, entre mantenimiento y obras nuevas y poner al servicio a un nivel óptimo.
"Se necesita al menos un Portezuelo del Viento", se encarga de repetir Gallego, para ilustrar la situación operativa actual de Asyam, en un mensaje con doble destino: los usuarios del servicio y también al Gobierno. Es que en la última década las distintas gestiones tuvieron que destinar partidas presupuestarias para sostener financieramente a Aysam.
Las recientes subas de tarifas
En líneas generales, el ministro de Infraestructura, Mario Isgró, con aval del gobernador Suarez instruyó al ente regulador a monitorear el nuevo proceso.
La decisión oficial es que "el Epas deberá realizar las revisiones relativas a la evolución económico- financiera de Aysam, a fin de lograr que los valores tarifarios cobrados por el servicio público contemplen todos los costos de operación y mantenimiento, en el contexto de una administración eficiente".
Este año había arrancado con la autorización por decreto de Suarez (14/2022) para que Aysam pudiera ajustar hasta el 45% las tarifas del servicio de agua potable y cloacas en Mendoza.
Ese porcentaje se prorrateó entre un 30% en enero, y el restante 15% a partir del 1 de mayo pasado. Sin embargo, desde la empresa insisten en que "se han visto influenciados por las variaciones de costos producidas con posterioridad , como también la evolución de las restantes variables que incidieron e inciden en la economía provincial", como la expectativa inflacionaria, paritarias salariales proyectadas, entre otras.
Y que ese contexto, en definitiva no ha permitido que hasta ahora Aysam "haya alcanzado un equilibrio presupuestario operativo de la empresa, no obstante los aportes de capital realizados por el Poder Ejecutivo".