El pádel continúa creciendo en Mendoza y, junto con él, también se desarrolla una industria dedicada a ofrecer las mejores herramientas para potenciar el rendimiento de los jugadores.
Paletas de pádel: qué tener en cuenta para elegir la ideal según cada jugador
Foto: ArchivoEl pádel mendocino se mantiene como una de las disciplinas que logró ganar protagonismo en los últimos años, con torneos y canchas que permiten sumar cada vez a más jugadores. Una de las claves para su desarrollo tiene que ver con las herramientas que hacen posible su práctica, entre las que se destacan las paletas.
Más allá de considerarlas simples objetos deportivos, sus diferencias en cuanto a forma, precio y calidad de los materiales, como el plástico o la fibra de carbono, hacen necesario analizar cómo elegir la paleta adecuada y evitar equivocaciones, especialmente para quienes recién se inician en esta disciplina.
Los detalles pueden determinar cómo se juega y quién gana un partido de pádel. Así lo sostiene Vazallano, una empresa oriunda de San Carlos especializada en la venta de herramientas de construcción, tecnología y artículos deportivos, que incluso ofrece su propia línea de paletas. La firma conversó con SITIO ANDINO para explicar en profundidad cómo influye la elección de este instrumento en el rendimiento y comodidad del jugador dentro de la cancha.
Lo primero que se debe tener en cuenta es el perfil de quien va a utilizar la paleta, considerando su nivel de experiencia, frecuencia de juego, condición física y estilo. "No tiene las mismas necesidades alguien que está comenzando a jugar que una persona que compite regularmente y ya tiene una técnica desarrollada", señalaron desde la empresa.
A partir de allí, sobresalen las distintas variables del instrumento. Por un lado, el peso de la paleta influye en la facilidad de movimiento y el esfuerzo que debe realizar el brazo. Por otro, el balance determina cómo se distribuye el peso: "Una paleta con balance bajo suele sentirse más ágil y manejable, mientras que una con balance alto puede favorecer la potencia, aunque exige mayor esfuerzo en determinados movimientos", agregaron.
La forma del molde también influye en la ubicación del punto dulce (la zona de mayor impacto sobre la pelota) y en el comportamiento general de la paleta. A esto se suman los materiales del núcleo y de las caras, que determinan la rigidez, la salida de la pelota y las sensaciones durante el impacto.
En ese sentido, desde la empresa conocen en profundidad el desarrollo de las paletas, ya que trabajan con especificaciones propias y fabricantes especializados del exterior, de acuerdo con las necesidades reales de los jugadores. "Nuestra visión es que una buena paleta no se define únicamente por sus componentes individuales, sino por el equilibrio entre todos ellos y por cómo se comportan en conjunto dentro de la cancha", afirmaron.
Una característica particular de las paletas es su forma, que se divide en tres tipos. Cada una ofrece un comportamiento diferente, tanto en la facilidad de movimiento como en el impacto sobre la pelota.
En ese sentido, desde la empresa Vazallano detallaron las siguientes características:
Paletas redondas: tienen un balance más bajo y un punto dulce amplio, ubicado cerca del centro. Esto permite una mayor tolerancia en los golpes descentrados y facilita el manejo, especialmente en situaciones defensivas o cuando se necesita reaccionar rápidamente cerca de la red. Son recomendadas para quienes están comenzando o para jugadores que priorizan el control y la comodidad.
Paletas con forma de lágrima: buscan un equilibrio entre control y potencia. Su geometría permite desarrollar modelos muy versátiles, capaces de responder tanto en situaciones defensivas como ofensivas. Son para jugadores que buscan un comportamiento equilibrado y necesitan adaptarse a distintas situaciones del partido.
Paletas con forma de diamante: presentan el balance desplazado hacia la parte superior. Esta distribución puede favorecer la generación de potencia en remates, víboras y otros golpes ofensivos. Como contrapartida, pueden resultar más exigentes en términos de manejo y precisión.
Sin embargo, para la empresa mendocina, "la forma por sí sola no define completamente una paleta". Según explicaron, incluso dos modelos con la misma geometría pueden comportarse de manera muy diferente según su peso, balance real, distribución de materiales y construcción interna.
Así es como aplican ese criterio a sus modelos más importantes. Por ejemplo, la Control 12K tiene formato de lágrima y ofrece versatilidad, precisión y un manejo equilibrado. Por otro lado, la Silver 18K, con forma de diamante, presenta una configuración orientada a favorecer la potencia.
Además del diseño exterior, el núcleo y los materiales internos que componen la paleta influyen de manera significativa tanto en la prevención de lesiones como en la efectividad de los golpes.
La combinación de goma EVA u otros materiales plásticos determina, entre otros aspectos, la densidad y la formulación, que influyen en la deformación y recuperación de la paleta cuando entra en contacto con la pelota.
"Una goma más blanda generalmente ofrece una sensación de golpeo más confortable y facilita la salida de la pelota en impactos de menor intensidad. Una goma más firme, en cambio, suele proporcionar una respuesta más directa y puede ofrecer mayor precisión cuando el jugador aplica fuerza y velocidad al golpe", resumieron.
Las caras de las paletas también están compuestas por otros materiales, como la fibra de vidrio, que ofrece mayor flexibilidad, o la fibra de carbono, utilizada para conseguir estructuras con una elevada relación entre rigidez, resistencia y peso. Dentro de este último material, existen configuraciones de 3K, 12K y 18K. Sin embargo, estas clasificaciones no implican que cuanto mayor sea la cifra, mejor o más resistente será la paleta.
El resultado depende del tipo de fibra, las capas utilizadas, la resina, el proceso de fabricación y la combinación con el núcleo. Estos factores también influyen en la prevención de lesiones: "Una paleta con un peso, rigidez o balance poco adecuado para determinado jugador puede aumentar la carga sobre músculos, tendones y articulaciones", afirmaron desde Vazallano.
Respecto de la durabilidad, una construcción de calidad busca que el núcleo y las caras mantengan una respuesta consistente con el paso del tiempo. Por eso, la firma mendocina presta especial atención a la combinación de los componentes. "Nuestros modelos utilizan caras de carbono, marcos de carbono y núcleos de EVA de densidad firme. A través de distintas geometrías y configuraciones buscamos ofrecer comportamientos diferenciados", señalaron.
Invertir en una nueva paleta no es lo único importante, también hay que considerar los accesorios que ayudan a protegerla antes, durante y después del juego. Para la empresa, esto se relaciona con los movimientos y los impactos constantes a los que se somete el instrumento, así como con la influencia de las condiciones ambientales. Por eso, aclaran que "los accesorios cumplen una función muy importante".
Aunque implican un gasto adicional, estos son algunos de los elementos que no deberían faltar para cuidar la paleta:
Protector de marco:
Se coloca en la zona superior y en los laterales más expuestos.
Reduce los daños causados por roces y pequeños impactos contra el suelo, las paredes o los cristales.
Ningún protector vuelve indestructible a una paleta, pero puede ayudar a evitar deterioros superficiales y ciertos daños accidentales. Un protector demasiado pesado puede modificar ligeramente el balance original.
Overgrip:
Es una cinta que recubre el mango y tiene una influencia directa en la experiencia de juego.
Un buen overgrip permite mejorar la adherencia, controlar la transpiración y conseguir una sujeción más segura. Si el mango está resbaladizo, el jugador tiende a sujetarlo con mayor fuerza, lo que puede generar tensión muscular en el antebrazo.
El grosor final del mango debe adaptarse al tamaño de la mano: un agarre demasiado fino o demasiado grueso puede afectar la comodidad y la ejecución de los golpes.
La funda:
Por otro lado, también es importante conocer qué hábitos de conservación pueden acortar la vida útil de la paleta. Para la empresa mendocina, uno de los errores más habituales es dejarla durante varias horas dentro del auto, expuesta al calor del verano, que en Mendoza puede ser especialmente intenso.
"El interior de un vehículo estacionado al sol puede alcanzar temperaturas muy elevadas. Esta exposición puede afectar las propiedades del núcleo, las resinas y los adhesivos que mantienen unidas las distintas capas de la estructura", detallaron.
Lo mismo ocurre en el caso contrario, con las bajas temperaturas. En definitiva, las temperaturas extremas pueden modificar temporalmente el comportamiento de los materiales y, ante una exposición prolongada y severa, provocar su deterioro.
Entre otros factores que pueden contribuir al desgaste de la paleta se encuentran:
Golpes accidentales:
Es habitual que durante un partido la paleta roce el suelo o los cristales, pero se deben evitar los impactos fuertes.
Una pequeña fisura puede extenderse con los golpes posteriores y terminar comprometiendo la estructura.
Humedad:
Guardar la paleta mojada, dentro de una funda cerrada y sin ventilación, no es una buena práctica.
Conviene secarla antes de guardarla.
Limpieza y revisión:
Se recomienda utilizar un paño suave y evitar solventes, productos abrasivos o químicos agresivos que puedan afectar las terminaciones.
Es importante revisar periódicamente el estado del overgrip y del protector de marco, y reemplazarlos cuando pierdan sus propiedades.
Aunque nadie quiere llegar al momento de tener que reemplazar su paleta, tarde o temprano puede ser necesario. Por eso, es importante conocer las señales que advierten sobre su desgaste. Según explicaron desde Vazallano, las paletas no tienen una fecha de vencimiento ni una cantidad exacta de partidos que determinen cuándo deben dejar de utilizarse.
Su vida útil depende de la frecuencia de uso, la intensidad de los impactos, la calidad de construcción, las condiciones de almacenamiento y los cuidados generales. Sin embargo, es necesario diferenciar dos tipos de desgaste:
Desgaste estético: incluye rayones, marcas superficiales y deterioros en la pintura o las terminaciones, habituales con el uso. No necesariamente afectan el rendimiento.
Desgaste estructural: compromete las propiedades de la paleta y requiere mayor atención.
"Una de las señales más claras es la aparición de grietas, fisuras profundas en las caras o en el marco, zonas hundidas o sectores de la superficie que presentan una flexibilidad anormal", agregaron. También es importante prestar atención a las sensaciones que transmite la paleta durante el juego, como una flexibilidad excesiva, falta de estabilidad o una salida de pelota inconsistente.
Otra pista para identificar posibles fallas está en los cambios de sonido, especialmente cuando aparecen repentinamente después de un golpe fuerte y pueden revelar otras alteraciones. "De todas formas, el sonido por sí solo no permite determinar si existe una falla interna", aclararon desde Vazallano.
Las fallas pueden resultar más evidentes para aquellos jugadores que utilizan habitualmente la misma paleta y conocen cómo responde dentro de la cancha. En este sentido, lo importante es no promover su reemplazo únicamente por su antigüedad, sino evaluar la comodidad y las prestaciones que ofrece.
"En Vazallano creemos que brindar información sobre estos aspectos también forma parte de la responsabilidad de una marca. Nuestro objetivo no es únicamente desarrollar y comercializar productos, sino contribuir a que los jugadores conozcan mejor su equipamiento, puedan elegir con criterio y aprovechen sus prestaciones durante el mayor tiempo posible", concluyen.
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