El Doodle de Google de hoy rinde homenaje a la científica y activista Eunice Newton Foote, quien descubrió claves para entender el efecto invernadero y el cambio climático. Aunque durante casi un siglo sus contribuciones fueron desconocidas, su legado resurge en el siglo XXI.
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Por qué Google homenajea en su doodle a Eunice Newton Foote
Este 17 de julio se recuerda el nacimiento de la científica y activista de los derechos de las mujeres estadounidenses.
Una vida dedicada a la ciencia y los derechos de las mujeres
El 17 de julio de 1819, en Goshen, Connecticut, nacía Eunice Newton Foote, una destacada científica climatóloga e inventora estadounidense. Además de sus logros científicos, Foote fue una ferviente defensora de los derechos de las mujeres, siendo una de las editoras de las actas de la Convención de Seneca Falls de 1848, el primer encuentro que abordó los derechos de la mujer como tema central.
Descubriendo el efecto invernadero
En 1856, Foote publicó un artículo trascendental que demostró la absorción de calor por parte del CO2 y el vapor de agua, y formuló la hipótesis de que los cambios en la concentración de CO2 en la atmósfera podrían alterar el clima. Fue la primera mujer estadounidense en publicar un artículo en el campo de la física en una revista científica. Aunque sus contribuciones quedaron olvidadas durante casi cien años, las académicas del siglo XX volvieron a poner en valor su legado.
Reconociendo su verdadero impacto
El trabajo de Eunice Newton Foote fue reconocido por científicos modernos, quienes constataron que sus descubrimientos precedieron a los de John Tyndall, hasta entonces considerado el pionero en mostrar experimentalmente el mecanismo del efecto invernadero relacionado con la radiación infrarroja. Foote ya había identificado la absorción de calor por parte del vapor de agua y el CO2 cinco años antes de la publicación de Tyndall en 1861. Aunque no pudo detectar la energía radiante dentro del rango del infrarrojo térmico, su contribución a la comprensión del cambio climático es indiscutible, según publica Wikipedia.
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Un legado honrado en el siglo XXI
En reconocimiento a su destacada investigación científica, la Unión Americana de Geofísica instituyó en 2022 la Medalla Eunice Newton Foote para las Ciencias de la Vida Terrestre. La figura de Foote, que durante mucho tiempo fue relegada al olvido, recobra así el lugar que merece en la historia de la ciencia y se convierte en un símbolo inspirador para las mujeres científicas de hoy en día. Su trabajo pionero en el campo del cambio climático continúa siendo una fuente de conocimiento e inspiración para las generaciones futuras.
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