En un descubrimiento revolucionario, científicos de la Universidad de Budapest revelaron que los perros poseen una capacidad hasta ahora desconocida: pueden detectar calor con su nariz. Este hallazgo, publicado en la revista Scientific Reports, ofrece una nueva perspectiva sobre las habilidades sensoriales de estas mascotas, que ya eran reconocidos por su excepcional sentido del olfato.
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Mascota: descubren una sorprendente habilidad que tienen los perros
Los perros tienen una habiliadad hasta ahora desconocida que podría explicar su habilidad para cazar que tienen algunas mascotas caninas.
Desde hace aproximadamente 15,000 años, los perros han acompañado al ser humano, desempeñando roles diversos como cazadores, perros guía, y compañeros de vida. Su evolución a partir del lobo gris ha dado lugar a más de 800 razas distintas, cada una adaptada a diferentes tareas y ambientes. Los perros, con su agudo sentido del olfato y oído, han demostrado ser esenciales en actividades humanas, desde la caza hasta el rescate y la detección de drogas.
La nueva investigación descubrió que además de estas habilidades, los perros pueden detectar la débil radiación térmica de sus presas, lo que les permite cazar incluso cuando tienen problemas de visión, olfato o audición. Esta habilidad parece heredada de sus ancestros, los lobos grises, que dependían de esta capacidad para sobrevivir en la naturaleza.
El experimento que cambió todo
Para llegar a esta conclusión, los investigadores llevaron a cabo un experimento en dos fases. Primero, entrenaron a tres perros para elegir entre dos objetos a diferentes temperaturas, uno caliente a 31°C y otro a temperatura ambiente, situados a 1.6 metros de distancia. Los caninos no podían ver ni oler la diferencia entre los objetos, sin embargo, lograron identificar correctamente el objeto caliente en repetidas ocasiones.
En la segunda fase, realizaron escaneos cerebrales a 13 perros de diferentes razas mientras se les acercaban objetos que emitían radiación térmica. Los resultados mostraron que la corteza somatosensorial izquierda de los perros respondía a estos estímulos, confirmando su capacidad para detectar calor.
Los autores del estudio explican: "La punta de la nariz de los perros no es lisa, como en la mayoría de los mamíferos, sino rugosa y llena de nervios, lo que les permite percibir la radiación térmica". Esto coloca a los perros en un grupo selecto de animales con esta habilidad, junto con algunos escarabajos, serpientes y murciélagos.
Implicaciones del descubrimiento
Este descubrimiento no solo añade una nueva dimensión a nuestra comprensión de las capacidades sensoriales de los perros, sino que también plantea preguntas sobre su evolución y adaptación. Aunque se sabe que los lobos utilizan esta habilidad para cazar, aún no está claro si los perros domésticos la usan de la misma manera o si ha sido desarrollada principalmente por los perros salvajes./reuters