En la Santa Misa celebrada este martes en la Escuela de Aviación Militar de Córdoba, el papa León XIV recordó a dos figuras fundamentales de la historia religiosa argentina: María Antonia de Paz y Figueroa —generalmente conocida como Mama Antula— y el Cura Brochero. Ambos fueron reconocidos por su compromiso con los sectores más vulnerables y su trabajo evangelizador.
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Mama Antula y el Cura Brochero: las historias de los santos argentinos que recordó el Papa León XIV
Durante la misa en Córdoba, León XIV recordó a Mama Antula y al Cura Brochero. Ambos dejaron una huella profunda en la historia religiosa argentina.
María Antonia de Paz y Figueroa (Mama Antula) y el Cura Brochero, los santos mencionados por León XIV en Córdoba.
Sus historias tienen un punto en común: eligieron dedicar sus vidas al servicio de los demás. Mientras Mama Antula desafió las convenciones sociales de la época colonial para mantener viva la tradición jesuita y asistir a los más necesitados, José Gabriel del Rosario Brochero dejó una huella profunda en las comunidades rurales de Córdoba.
Mama Antula, la primera santa argentina
María Antonia de Paz y Figueroa, conocida popularmente como Mama Antula, nació en el siglo XVIII en una familia acomodada de Santiago del Estero. Sin embargo, decidió abandonar los privilegios de su posición social para dedicarse a la educación de los niños, el cuidado de los enfermos y la asistencia a las personas pobres.
Su historia estuvo marcada por la expulsión de los jesuitas de los territorios españoles en 1767. Frente a esa decisión de la Corona, Mama Antula asumió la tarea de preservar las prácticas religiosas de la orden y continuó difundiendo los ejercicios espirituales por distintas provincias del actual territorio argentino.
Para cumplir su misión recorrió miles de kilómetros a pie, en ocasiones descalza, y solicitó limosnas para concretar sus proyectos. Uno de sus principales legados fue la construcción de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, ubicada en la Ciudad de Buenos Aires. A diferencia de otras mujeres de su tiempo, no ingresó en una orden religiosa.
Según explicó su biógrafa, escritora e investigadora Cintia Suárez, Mama Antula buscaba ayudar a los sectores más olvidados de la sociedad. Si bien asumió votos de castidad y pobreza, no hizo voto de obediencia a ninguna congregación.
También fue responsable de introducir en el país la devoción a San Cayetano, considerado el patrono del pan y del trabajo.
Los dos milagros que llevaron a la canonización de Mama Antula
La Iglesia Católica reconoció dos hechos considerados milagrosos que permitieron avanzar con la causa de canonización de Mama Antula.
- La recuperación de Rosa Vanina (1904): una religiosa de las Hijas del Divino Salvador, congregación fundada por Mama Antula, sufrió una grave colecistitis aguda que derivó en un shock séptico. Sus compañeras rezaron pidiendo la intercesión de la beata y utilizaron una reliquia ósea. Al día siguiente, la mujer recuperó su salud de manera inesperada.
- La recuperación de Claudio Perusini (2017): el hombre, oriundo de Santa Fe y exalumno del papa Francisco, sufrió un accidente cerebrovascular isquémico con infarto hemorrágico. Permaneció en coma profundo y atravesó complicaciones graves, entre ellas sepsis y fallo multiorgánico.
Finalmente, el 11 de febrero de 2024, el papa Francisco la canonizó en el Vaticano y se convirtió en la primera santa argentina de la Iglesia Católica.
Cura Brochero, el sacerdote que transformó Traslasierra
José Gabriel del Rosario Brochero, conocido como el Cura Brochero o Cura Gaucho, nació el 16 de marzo de 1840 en Carreta Quemada, Santa Rosa de Río Primero, provincia de Córdoba. Se formó en el seminario Nuestra Señora de Loreto y fue ordenado sacerdote en 1866.
Sus primeras tareas pastorales las desarrolló en la capital cordobesa, donde asistió a las personas afectadas por una devastadora epidemia de cólera. Sin embargo, su obra más reconocida quedó vinculada a las comunidades de Traslasierra, donde combinó la evangelización con iniciativas destinadas a mejorar las condiciones de vida de la población.
Entre sus principales aportes se destacan la construcción de escuelas y capillas, la apertura de caminos a través de las Altas Cumbres y la realización de canalizaciones para garantizar el abastecimiento de agua. Su trabajo estuvo especialmente orientado a acompañar a las comunidades rurales, muchas de ellas aisladas por las dificultades geográficas.
En 1908 presentó su renuncia por problemas de salud. Falleció el 26 de enero de 1914, en Villa del Tránsito —actual Villa Cura Brochero—, ciego y afectado por la lepra.
De la beatificación a la santidad
El reconocimiento religioso de Brochero comenzó a tomar impulso en la década de 1960, cuando la Iglesia de Córdoba presentó ante la Santa Sede su figura como un referente espiritual de la provincia. En diciembre de 2012, el papa Benedicto XVI firmó el decreto que reconoció un milagro atribuido a su intercesión. Ese paso permitió avanzar hacia su beatificación, que se concretó el 14 de septiembre de 2013, durante una multitudinaria ceremonia en Villa Cura Brochero, presidida por el cardenal Angelo Amato en representación del papa Francisco.
El sacerdote cordobés fue canonizado por el papa Francisco el 16 de octubre de 2016, y se convirtió en el primer santo nacido y fallecido en Argentina.
¿Qué dijo el papa León XIV sobre el cura Brochero y Mama Antula?
En la misa celebrada durante la mañana de este martes 10 de noviembre, el Sumo Pontífice destacó que la ciudad de Córdoba es “heredera natural de la primera sede episcopal erigida en Argentina” y “tierra de santos”.
“Por sus conventos e iglesias, por sus calles y hospitales transitaron hombres y mujeres que, enamorados de Jesús, dieron la vida por el Evangelio. En Argentina vivieron hombres y mujeres, como el Cura Brochero y Mama Antula, que fueron llamados por el Señor y enviados a la misión, sin que ellos mismos fueran siquiera conscientes de lo extraordinario que su labor evangelizadora llegaría a ser", detalló.
Luego pidió hacer “memoria agradecida, en primer lugar, a san José Gabriel del Rosario Brochero". El Santo Padre expresó que este sacerdote "fue un verdadero enamorado del Señor, que supo encontrar en la oración la fortaleza de su vida”. Asimismo, destacó de la primera santa argentina canonizada por el papa Francisco que "María Antonia de Paz y Figueroa supo aunar la contemplación con el auxilio al prójimo. Ella reconoció que el mejor ejercicio de caridad para con el otro es acercarle a Dios”.