Cada 12 de noviembre, se conmemora el Día Mundial contra la Neumonía. La fecha fue establecida en el 2009 por la Coalición Mundial contra la Neumonía Infantil con el objetivo de informar sobre esta enfermedad respiratoria y enfatizar en la importancia de detectarla a tiempo. En este sentido, especialistas de la provincia de Mendoza advirtieron que el nivel de mortalidad es elevado y explicaron los síntomas a los que estar atentos/as y de qué se trata el tratamiento.
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Día contra la Neumonía: la importancia de detectar una enfermedad prevalente y peligrosa
En el Día Mundial contra la Neumonía, especialistas de Mendoza explicaron de qué se trata la enfermedad y por qué es importante prestar atención a los síntomas.
La neumonía es una enfermedad respiratoria y afecta especialmente a niños y niñas y adultos mayores. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad infecciosa es responsable del 15% de todas las muertes de menores de 5 años. En Argentina, alrededor de 40 mil personas mueren por año por esta causa.
Existen neumonías leves y otras más severas que pueden causar la muerte. Por este motivo, tomar las precauciones que deslizan los profesionales de la salud y no subestimar los síntomas sino acudir a consulta médica son la clave para un tratamiento y recuperación de los/as pacientes.
Qué es la neumonía y cómo se contrae
Alfredo Morán, a cargo del Programa Provincial de Enfermedades Respiratorias Crónicas y su colega, Enrique Barimboim, jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Central explicaron de qué se trata la enfermedad e hicieron énfasis en la detección temprana teniendo en cuenta la tasa elevada de mortalidad que tiene no sólo en Mendoza sino también a nivel nacional e internacional.
“Es una infección que genera el mismo organismo a partir de una bacteria o de un virus, produce daño en el pulmón o en los pulmones. Tiene una mortalidad elevada: se ubica entre las ocho causas de muerte más comunes en adultos. Es importante destacar esto, porque por ahí no le damos la trascendencia que tiene esta enfermedad respiratoria”, comenzó a explicar Morán.
En la misma línea, su colega Barimboim agregó: “las neumonías, como todas las enfermedades pueden ser leves-el paciente puede llevar adelante su tratamiento de forma ambulatorio y sin problemas- hasta las que son muy graves y mortales. Estadísticamente, en el mundo la neumonía constituye la tercera causa de muerte dentro de la lista de diez enfermedades más prevalentes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con la EPOC. Es decir, que a pesar de los tratamientos disponibles que son mucho mejores que hace unos años atrás, sigue siendo una causa de muerte frecuente”.
Neumonía: a qué síntomas hay que prestar atención
Ambos neumonólogos señalaron los síntomas de la neumonía, algunos de los cuales, comparte con otros tipos de enfermedades respiratorias. De allí, la importancia de la consulta médica para detectar la afección e indicar el tratamiento adecuado para evitar que el cuadro avance y empeore el estado de salud del paciente.
Estos síntomas son:
- Fiebre (generalmente, superior a los 38°C)
- Tos, que puede estar acompañada por expectoración
- Dificultad respiratoria
- Alteración en la frecuencia de respiración
“Claro que, a veces, estos síntomas confunden porque no son específicos de esta enfermedad, sino que son compartidos con muchas otras enfermedades respiratorias que presentan síntomas similares. Por eso, la consulta médica sería lo primero que una persona debería hacer si los experimenta, sobre todo, si ya presenta alguna condición que hace que bajen los mecanismos de defensa para poder detectarla lo más precozmente posible”, indicó Barimboim.
Y sumó: “El diagnóstico de neumonía se hace clínicamente y se confirma con una radiografía del tórax. Eso es prioritario. De acuerdo a eso, se decide si el paciente necesitará antibióticos o no. La mayoría de las veces sí. Si se trata de una infección por virus y en personas con las defensas en niveles normales, se resuelve con corticoides. Ahora, en caso de infección por una bacteria, el tratamiento es con antibióticos”, sumó el jefe de Neumonología del Central.
“La mayoría de los pacientes se tratan de forma ambulatoria, pero es una enfermedad que también implica un porcentaje importante de internaciones. Lógicamente, los pacientes que están hospitalizados son los que tienen cuadros de moderados a graves. Muchos de ellos son internados en terapia intensiva con necesidad de asistencia respiratoria, es decir, la situación se va complicando. Por eso es importante no subestimar síntomas ni automedicarse porque esta es una enfermedad prevalente y peligrosa”, cerró Barimboim.
Formas de prevenir
Alfredo Morán, del programa de Enfermedades Respiratorias Crónicas de la provincia señaló que existen herramientas que ayudan a prevenir la neumonía: “En primer lugar, la vacunación y si nos referimos a niños y niñas, colocar la vacuna contra el sarampión, influenza, neumococco, entre otras, es decir, cumplir con el calendario de manera apropiada”.
“En el caso de los adultos: la vacunación contra el neumococo y contra influenza, que es la vacunación antigripal que recibimos todos los años. Estas son, en primer lugar, las herramientas que tenemos para defendernos contra una neumonía. Más allá de que la vacuna no me asegure totalmente de que voy a poder prevenir la enfermedad, sí me ayudará a atenuar los síntomas. Aconsejo también sumar la vacuna contra el Covid porque antes de su existencia, la tasa de mortalidad era más elevada y luego de la vacunación, descendió. Son cosas que aprendimos de la pandemia y no debemos olvidarlas, al contrario”, finalizó el experto.