La candidata socialista Michelle Bachelet lideraba el domingo los primeros cómputos de las elecciones presidenciales en Chile, ratificando su favoritismo para volver al poder con una ambiciosa agenda de reformas que busca reducir la disparidad social en el mayor exportador del cobre del mundo.
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Con Bachelet liderando el recuento de votos, Chile se encamina al balotaje
Bachelet necesitará al menos la mitad más uno de los votos para ganar las elecciones en primera ronda. De confirmarse la tendencia actual, tendría que disputar una segunda vuelta contra Matthei en diciembre.
"Hemos dicho que nos gustaría, y ese ha sido nuestro esfuerzo, de convocar a votar para ganar en primera vuelta porque hay muchas cosas que hacer. Pero, obviamente, sabemos que hay nueve candidatos y las personas que concurran a votar elegirán a quienes correspondan", dijo Bachelet tras votar en una escuela de un barrio de clase media de Santiago.
Bachelet, de 62 años, busca capitalizar el descontento con las políticas sociales del actual Gobierno conservador, cuya candidata Matthei, una ex ministra de Trabajo de 60 años, aparece en un distante segundo lugar en las encuestas.
La política centro-izquierdista quiere pasar a la historia como la presidenta que corrigió las desigualdades en el mayor exportador de cobre del mundo mediante profundas reformas en la educación pública y el sistema tributario.
El país andino tiene la peor tasa de distribución del ingreso entre los socios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
"Voté por Michelle Bachelet (...) Me interesa una candidata a la presidencia cuyas políticas apunten a la libertad de los ciudadanos. Y que además sus políticas, desde el punto de vista social, tengan que ver con la inclusión", dijo Marianela Gutiérrez, una abogada de 39 años, que votó en la comuna santiaguina de Providencia.
Pero para sacar adelante las reformas que Gutiérrez quiere, Bachelet necesitará de una contundente mayoría legislativa.
Los centros de votación abrieron a las 08.00 hora local (1100 GMT) y comenzaron a cerrar a las 18.00 horas.
Las propuestas de Bachelet, quien hasta marzo dirigió la agencia ONU Mujer en Nueva York, cautivaron a muchos chilenos que no se sienten beneficiados por los millonarios ingresos de la explotación de recursos naturales.
Si Bachelet no consigue al menos la mitad más uno de los sufragios válidos deberá disputar una segunda vuelta el 15 de diciembre, probablemente contra Matthei, quien asoma segunda en los sondeos.
Matthei, hija de un general de la dictadura de Pinochet, entró tarde en la carrera electoral y no ha logrado escalar en las encuestas. La baja popularidad del saliente presidente Sebastián Piñera no la ha ayudado.
"Nosotros esperamos pasar a segunda vuelta (...) Estamos bien seguros, en realidad, que vamos a pasar a segunda vuelta. La única encuesta que vale es la de hoy día", dijo Matthei tras votar en una escuela de Santiago.
Un bajo nivel de participación perjudicaría las chances de la candidata oficialista, según analistas, pues los votantes de centro-izquierda suelen acudir a sufragar. Sin embargo, la perspectiva de una fácil victoria podría también crear un exceso de confianza entre los seguidores de Bachelet que los llevaría a no votar.
Piñera llamó a los chilenos a votar.
"El voto es voluntario, pero el amor a Chile nace del alma. Por eso quiero convocar a nuestros compatriotas a que vengan a votar", dijo el mandatario tras ejercer su voto.
ELIGEN TAMBIEN LEGISLADORES
Además de la presidencia, en los comicios del domingo serán renovados 120 escaños de la Cámara de Diputados y 20 de los 38 puestos del Senado. Un sólido resultado legislativo será clave para que Bachelet pueda implementar sus audaces reformas, que requieren de un amplio apoyo en el Congreso.
"Voto por Matthei hoy, no tanto porque me gusta, sino por afinidad política, para que se continúe con lo que ha logrado Piñera (...) Con Piñera se ha acelerado mucho el crecimiento. Veo que la gente está mejor que antes", dijo Marcelo Arias, un empleado de una compañía telefónica de 30 años.
Según Marta Lagos, de la consultora Mori, la coalición Nueva Mayoría de Bachelet, que incluye desde demócrata-cristianos a comunistas, obtendría la mayoría simple en la Cámara de Diputados pero no en el Senado, aunque quedaría muy cerca.
Además de las reformas educativa y tributaria, Bachelet propuso modificar la Constitución para cambiar un sistema electoral diseñado durante la dictadura de Pinochet y que complica la obtención de una mayoría representativa en el Congreso y hace difícil gobernar.
Bachelet, quien fue torturada por los militares durante la dictadura y pasó años en el exilio, vio muchos de sus proyectos empantanarse en el Congreso en su anterior administración.
Sus críticos le achacan no haber sabido responder durante su primer mandato al reclamo de una mejor educación pública, levantado por masivas protestas de estudiantes secundarios.
Las constantes movilizaciones hicieron caer en picada la popularidad del presidente Piñera, que llevó adelante una reforma educacional que no dejó satisfechos a los estudiantes. Fuente: Reuters