El ministro de Salud de la provincia de Santa Fe, Miguel Ángel Cappiello, dijo que los heridos la mayoría con fracturas múltiples, quemaduras, politraumatismos y contusiones fueron trasladados a cuatro distintos hospitales de Rosario. Al menos 17 ambulancias se presentaron en el lugar para ayudar a los heridos.
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Decenas de personas se quedaron atrapadas por varias horas en los pisos más altos, aguardando su rescate. La cifra de fallecidos podría aumentar pues, según funcionarios de la ciudad, hay 15 personas desaparecidas que podrían estar todavía entre los escombros.
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Cientos de bomberos y equipos de rescate trabajan contrarreloj en la búsqueda de posibles nuevas víctimas en el edificio que, según las autoridades, corre riesgo de derrumbarse.
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El estallido, ocurrido alrededor de las 9:40 hora local (12:40 GMT), pudo escucharse en más de cuarenta cuadras a la redonda. La alcaldesa de Rosario, Mónica Fein, confirmó ante los medios que la causa de la explosión fue "una fuga impresionante de gas. El fuego tardó unas tres horas en ser extinguido.
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En el lugar de los hechos, el gobernador de la provincia de Santa Fe, Antonio Bonfatti, dijo que la escena tras la explosión "es de destrucción masiva", y añadió: "Pude ver el escenario desde un terreno aledaño al edificio y no podría describirlo con otras palabras, es una deflagración enorme".
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Edificios en varias cuadras sintieron el impacto de la explosión y trozos de vidrios, ladrillos y cemento cayeron en la calles. Gente en un radio de dos kilómetros alrededor de la explosión, incluyendo alumnos y personal de 11 escuelas, fue evacuada debido a que el suministro de gas al edificio no pudo ser cortado y se temía otro estallido.
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"El impacto de la ola fue tremendo, dijo a la estación de televisión C5N el encargado de un edificio ubicado a 200 metros del sitio de la explosión. Nunca vi nada como esto en Rosario. Recuerdo las imágenes de la AMIA, dijo Germán Martínez, un empleado de una oficina cercana, a la agencia de noticias AFP, en referencia al atentado con explosivos que destruyó el centro judío argentino en 1994 y que causó 85 muertos y 300 heridos.
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La Fiscalía argentina ha ordenado la intervención del sistema informático de Litoral Gas, la empresa distribuidora de gas de capitales belga y argentino para comprobar si recibieron llamadas de algún vecino denunciando una fuga de gas antes de la explosión. Entre tanto, un vocero de la empresa mencionó a la agencia oficial de noticias Télam la posibilidad de que "el gas se haya concentrado en un ambiente cerrado y por eso no fue percibido por los habitantes de los edificios siniestrados". |
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