Homenaje y recuerdo a 114 años de la muerte del ingeniero Balloffet
Fue el responsable del trazado de la actual ciudad y del sistema de riego por canales. Junto a Rodolfo Iselín fundaron la Colonia Francesa, hoy la ciudad de San Rafael. Para recordarlo llegaron familiares desde Francia y EE.UU.
Con un acto realizado en la plaza San Martín se recordó la vida y la obra de Julio Balloffet, uno de los pioneros de San Rafael. Como profesional fue el responsable del trazado de las calles de la Ciudad y junto con Rodolfo Iselín, fundaron la Colonia Francesa, que posteriormente se convertió en la actual Ciudad del departamento. Al cumplirse 114 años de su muerte llegaron familiares desde su Francia natal y también desde Estados Unidos. Del acto también tomaron parte autoridades departamentales y amigos de la familia Balloffet.
Según Armando Balloffet, bisnieto de Julio, es un gran placer visitar la tierra de nuestros antepasados. Si bien Julio Balloffet nació en Francia, decidió vivir y formar su familia aquí. Por eso, cuando en el 2009 nos juntamos sus descendientes en Francia decidimos que el próximo encuentro sería en San Rafael y aquí estamos, comentó.
El ingeniero Balloffet es una de las personalidades más reconocidas y recordadas por su obra. Es que también contribuyó a construir el actual sistema de riego por canales. Fue una de las personas que impulsó la llegada del ferrocarril a estas tierras y también que el tren tuviera un recorrido entre Mendoza y San Juan.
Generalmente en la antigüedad, cuando un familiar decidía radicarse lejos, como fue el caso de Julio en la familia Balloffet, podrían transcurrir dos cosas: pasaba el tiempo sin tener ninguna noticia o quizás algunos esperaban tener alguna recompensa monetaria de quien se alejó. No es este el caso, ya que Julio Balloffet es el miembro de la familia que tiene la historia más resaltante. Honra a nuestra familia, honra a Francia y por supuesto a esta tierra. Por eso hemos venido para conocer su obra y agradecer al pueblo de San Rafael por realzar su figura, expresó Marie Sylvanie Chinovilh, bisnieta de este pionero.
Para honrar su memoria, desde el Museo de Historia Natural y la Dirección Municipal de Cultura armaron un stand son su historia, recuerdos de su obra y de su paso por el departamento. Fotos, planos, recortes de diarios fueron parte de esta propuesta, que fue bien decepcionada por sus familiares.
Sitio Andino
Autoridades municiplaes y familiares participaron del acto.l
Entre Francia y Argentina siempre hubo lazos muy fuertes. No hay que olvidarse que allí se cobijó nuestro padre de la patria antes de su muerte. Y aquí llegaron muchos franceses que contribuyeron al desarrollo y crecimiento de este oasis, ganándole tierras al desierto. Balloffet sintió amor por estas tierras y ese fue el motivo para invitar a muchos de sus compatriotas a radicarse en el Sur de Mendoza. Un acto como este nos hace analizar cuales son nuestras raíces para saber adonde vamos, detalló el intendente Emir Félix en su discurso.
La historia de un pionero
Demandó tiempo y esfuerzo imponer las ideas y conocimientos que el progreso imponía a través de aquellos hombres y mujeres que venían de Europa. No fue fácil conquistar el desierto, San Rafael nació al amparo de los fundadores, pero fueron los pioneros quienes con su empuje lograron el crecimiento de la región.
El ingeniero Julio Jerónimo Balloffet, nació en Saint Ettiene (Francia), el 9 de Julio de 1831. Su vida en San Rafael del Diamante fue decisiva en el desarrollo agrícola pastoril y económico, sumando a ello la aplicación de sus conocimientos profesionales, en mesura, trazado urbanístico de la actual Ciudad.
Se casó con Aurora Suárez, hija del primer propietario de todas las tierras de San Rafael y decide afincarse en la zona a pesar de las innumerables dificultades que presentaba instalarse en un lugar semidesértico y alejado de otros centros poblados. Fundó el Fortín Aurora, junto al río Diamante, con el objeto de proteger a la población de los periódicos ataques indios y de numerosos cuatreros que asolaban la región. Proyectó e hizo abrir la calle que hoy lleva su nombre y aconsejó plantar álamos en ambos costados. Autor, además del trazado de la nueva Villa del Diamante, puso en venta esos terrenos y llegó a ver como se formaba el actual distrito de Cuadro Nacional.
En el año 1880, conoció a Rodolfo Iselín en París y lo invitó a invertir su capital en la adquisición de tierras en el Sur de Mendoza. Posteriormente Balloffet se radicó en San Rafael, en 1884 esta vez en forma definitiva. Dirigió entonces, personalmente, los trabajos de rectificación de los canales El Cerrito y El Toledano, poniendo a disposición de la gente del lugar sus valiosos conocimientos de ingeniería. El 12 de Septiembre de 1897 murió mientras mensuraba los campos de Domingo Bombal.
