Benedicto XVI (de pie a la derecha en la foto) nació en una pequeña localidad de la región de Baviera, al sur de Alemania, en 1927, con el nombre de Joseph Ratzinger.
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A la edad de 14 años se unió a las juventudes hitlerianas, tal como era requerido a los jóvenes alemanes de entonces. Cumplió servicio en la unidad antiaérea de Munich durante la Segunda Guerra Mundial y en 1945 fue retenido brevemente como prisionero por los aliados.
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Entre 1946 y 1951 estudió filosofía y teología en la Universidad de Munich. En junio de 1951 fue ordenado sacerdote junto con su hermano Georg.
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Después de completar un doctorado en Teología el padre Ratzinger se convirtió en profesor universitario, enseñando Dogma y Teología Fundamental en distintos lugares, incluyendo Freising, Bonn y Munster.
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Joseph Ratzinger se convirtió en un excelente candidato para una rápida progresión dentro de la Iglesia y no fue ninguna sorpresa cuando su compañero ideológico Pablo VI lo nombró Arzobispo de Munich y después, en 1977, cardenal.
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Ratzinger se trasladó a Roma en 1981 para liderar la Congregación de la Fe, convirtiéndose en el guardián de la doctrina ortodoxa.
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En los años 80 dirigió la campaña de la iglesia contra la teología de la liberación, una mezcla de catolicismo y marxismo particularmente popular en América Latina.
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Tras la muerte de Juan Pablo II en abril de 2005 fue el cardenal Ratzinger, como Deán del Colegio Cardenalicio, el que presidió el funeral y leyó la homilía, basada en la palabra de Cristo "sígueme".
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Estricto teólogo y filófoso, se esperaba que el nuevo papa defendiese los valores tradicionales de la Iglesia.
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Benedicto se tuvo que enfrentar a una de las más fuertes tormentas que ha vivido la Iglesia católica en décadas: los escándalos de abusos sexuales a niños por parte de sacerdotes.
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Al igual que su mentor, Juan Pablo II, Benedicto cree que existe una alternativa cristiana a las corrientes humanistas que han dominado el siglo XX: el marxismo, el materialismo y el liberalismo.
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El mandato de Benedicto XVI no ha estado exento de momentos controvertidos. Durante su visita a América Latina, en 2007, sugirió que las poblaciones nativas del continente habían estado "silenciosamente anhelando" la fe cristiana traída por los conquistadores. En su retorno a Roma el Papa reconoció que era imposible olvidar el sufrimiento y las injusticias que provocaron los colonizadores contra la población indígena.
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Su visita a Reino Unido en septiembre de 2010, la primera llevada a cabo por un papa en activo al país, fue una oportunidad para confrontar a los críticos de la religión organizada. Un tema central durante su papado ha sido la defensa de valores fundamentales cristianos frente a lo que considera un declive moral en la mayor parte de Europa.
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A través de un comunicado, Benedicto XVI aseguró: "Después de examinar repetidamente mi consciencia ante Dios, he llegado a la certeza de que mis fortalezas, debido a la avanzada edad, no son suficientes para un adecuado ejercicio del ministerio". Esta es solo la cuarta vez en toda la historia en la que un Papa renuncia. La última ocasión ocurrió en 1415.
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El Vaticano dijo que la renuncia de Benedicto significa que el papado quedará vacante hasta que se nombre a un sucesor. |
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