Durante años fueron rivales, en la cancha y afuera también. Protagonizaron una rivalidad extradeportiva que trascendió el carácter de clásico, a tal punto que, aún hoy, décadas después, sus cruces son recordados entre los mayores antagonismos del deporte argentino. Pero el tiempo pasa, y hoy, Guillermo Vilas y José Luis Clerc tienen una buena relación. Tanto, que Batata no dudó en mencionar a su viejo adversario para ser el próximo capitán de la Copa Davis.
En declaraciones al programa Dos de Punta, de radio Concepto, Clerc consideró: "A los grandes hay que darles una posibilidad. Porque tienen experiencia, generan respeto de rivales. Contra Estados Unidos [en la final de la Copa Davis de 1981], contra nosotros estaba Arthur Ashe. Hoy el capitán que hay [Martín Jaite] es muy bueno, pero creo que habría que darle una posibilidad a Guillermo, puede aportar muchas cosas que otros no. Jaite, Luli [Mancini], saben mucho, pero pasa por otro lado. Los que deciden los jugadores".
En el mismo sentido, el ex número 4 del ranking explicó: "Son los jugadores los que están dentro de la cancha, y hay que ver si ellos se sienten cómodos con Vilas. Para no dejar pasar más el tren... Si uno ve detrás de Del Potro y Mónaco, ¿dónde están los top ten? Recién se están armando, tienen 14 o 15 años. Creo que hay que mantener el capitán actual todo su ciclo y después, lo está diciendo Batata, que le den la posibilidad a Guillermo".
Las declaraciones de Clerc se producen en medio de la polémica entre Juan Martín del Potro y Jaite, que concluyó con la decisión del capitán de no contar con el tandilense para la serie contra Alemania, en febrero próximo, y la determinación de Delpo de no jugar la Ensaladera en todo 2013.
De su lado, en declaraciones a Cadena 3, Vilas habló sobre la decisión de Del Potro: "Los jugadores tienen su calendario y usan el tiempo como les gusta. Es una decisión de él. La Davis siempre tuvo este tipo de cosas. Pasa en el fútbol y en todos los deportes de equipo. Los problemas internos que hay cada uno los lee con su lente, pero son todos buenos jugadores y capaces de ganar partidos. Hay que trabajar con lo que hay. Cualquier tipo de convivencia necesita un sistema específico y eso pasa hasta en la vida cotidiana. Hay que adaptarse a lo que hay. El equipo tiene que sortear todos los problemas que aparecen tienen que sortear en equipo todos los problemas que aparecen".
Clerc y Vilas se reunieron recientemente para jugar los partidos previos a las exhibiciones que Roger Federer brindó junto con Del Potro en Tigre hace dos semanas, y en la conferencia de prensa se dieron un fuerte abrazo que simbolizó el reencuentro. "Me gustaría que nuestro abrazo sea el de todo el equipo de Copa Davis, que es lo que la Argentina necesita, que estén todos unidos", dijo entonces Batata.
En aquel momento, cuando se le preguntó sobre los problemas en la Copa Davis, Vilas explicó: "No tenemos un gran contacto con los jugadores, y queda muy mal que uno vaya y diga: «Te doy un consejo». Nosotros estamos permeables para cualquier pregunta, no tenemos ningún problema, lo que no queremos es la controversia. Si en algún momento piensan que podemos ser útiles, estaremos allí".
