Escuelas flotantes cambian la vida de miles de niños

Un proyecto que provee escuelas flotantes con paneles solares en Bangladesh es una de las iniciativas nominadas para el premio de la Cumbre Mundial de Innovación en Educación (World Innovation Summit on Education o WISE), que tiene lugar esta semana en Doha, Qatar. El galardón reconoce proyectos con "efecto transformador" o que se financian de forma innovadora.

El proyecto es dirigido por la ONG Shidhulai Swanirvar Sangstha y tiene como meta ofrecer una alternativa para que la educación no se interrumpa durante el período de intensas lluvias. La densidad de población es muy alta en el delta de los ríos que desembocan en la Bahía de Bengala. El país se encuentra a un nivel bajo sobre el mar y es muy vulnerable a inundaciones, que dificultan el desplazamiento. Mohammed Rezwan, director ejecutivo de Shidhulai Swanirvar Sangstha, es nativo del distrito de Natore. "Fui testigo directo de las penurias que pasan las comunidades ribereñas que no tienen acceso a información. Los caminos no son transitables durante el monsón y los estudiantes no pueden caminar hasta la escuela". Con formación profesional en arquitectura y construcción, Rezwan decidió responder al desafío. "Es muy común ver que los niños abandonen su educación y para mí es muy difícil simplemente aceptar esa situación. Pensé que los niños no podían ir a la escuela por falta de transporte adecuado, entonces la escuela tenía que llegar hasta ellos en bote". Los botes recogen a los niños de varias aldeas a orillas del río. Cada embarcación tiene espacio para un aula de 30 estudiantes. Hay 20 botes operando, con los que llegamos a 1.657 estudiantes. Además de laptops con acceso a internet, las escuelas tienen bibliotecas. Las escuelas no sólo ofrecen educación primaria, sino también cursos para adultos en temas como agricultura sostenible, derechos de la mujer, nutrición y adaptación al cambio climático, incluyendo el uso de variedades de arroz más tolerantes a inundaciones. También se provee a los pequeños de lámparas solares de bajo costo para que puedan estudiar en casa. Estas además les permiten a las madres coser para obtener ingresos adicionales. Por el momento, los fondos del proyecto provienen de contribuciones tanto locales como internacionales. Desde el comienzo del proyecto en 2002, las escuelas flotantes han permitido a cerca de 70.000 niños continuar con su educación. (Todas las fotos son gentileza de Shidhulai Swanirvar Sangstha)