El huracán Sandy, que se encuentra a unos 415 kilómetros al sur-sudeste de la ciudad de Nueva York, se ha fortalecido este lunes al aumentar sus vientos máximos sostenidos a 150 kilómetros por hora y amenaza la costa noreste de EE.UU. con un peligroso oleaje.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EEUU indica que este huracán de categoría o fuerza uno en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, avanza rápidamente con una velocidad de traslación de 30 kilómetros por hora hacia el norte-noroeste. "La mayor amenaza es el oleaje y la subida del nivel de agua del mar", que podría poner en riesgo vidas humanas, indica Todd Kimberlaind, portavoz del CNH.
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New York paralizada: el huracán Sandy llega a New York con vientos de 150 km/h
El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. indica que avanza hacia el noroeste. Se suspendieron labores gubernamentales y en las instituciones educativas. Más de 375.000 personas han sido evacuadas.
Nueve estados Delaware, Rhode Island, Pensilvania, Connecticut, Virginia, Nueva Jersey, Nueva York, Maryland y el Distrito Federal (DC) han declarado el estado de emergencia de manera previa para iniciar la preparaciones ante la tormenta y han pedido a los residentes que acumulen agua embotellada, baterías y alimentos.
El este de Canadá también sufrirá rachas de vientos huracanados e intensas lluvias en las próximas horas. Las provincias de Nueva Escocia, Nueva Brunswick, Ontario y Québec (estas dos últimas las más pobladas del país), sufrirán los efectos del huracán. El aeropuerto internacional Pearson de Toronto anunció esta mañana que más de 100 vuelos habían sido cancelados, en particular aquellos con destino hacia el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá.
Nueva York está paralizada
La proximidad de la tormenta ha forzado la clausura de labores gubernamentales, en las instituciones educativas, y de buena parte de los servicios de transporte desde el norte de Virginia hasta Nueva York.
La ciudad de Nueva York está totalmente paralizada este lunes, con el cierre de escuelas, universidades, tribunales, teatros, grandes empresas, la Bolsasi se exceptúan los cuatro días que permaneció paralizada por los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, la última vez que la bolsa neoyorquina ha cerrado sus operaciones físicas fue en 1985 por al huracán Gloria los monumentos, los museos y hasta la sede de Naciones Unidas, por lo que el tráfico es mucho menos intenso de lo habitual y hay poca gente en la calle. La Bolsa también cerrará este martes.
El área metropolitana de Nueva York, donde viven unos 19 millones de personas, se encuentra desde anoche sin transporte público (trenes de cercanías, metros y autobuses).
El principal banco de la región, Chase, ha avisado que muchas de sus oficinas no abrirán este lunes debido a los problemas de transporte de sus empleados, y muchas tiendas han advertido ya de que no saben si podrán abrir. También han sido suspendidas las actividades especiales de grandes empresas, como la presentación que Google pensaba hacer de la última versión de su sistema operativo Android.
Llamadas a la evacuación
Las autoridades de la ciudad ordenaron la evacuación de más de 370.000 personas desde Coney Island, en Brooklyn, a Battery Park, en Manhattan, además del cierre de los dos túneles situados al sur de Manhattan. El agua ya ha subido entre 60 y 90 centímetros en el puerto de Nueva York y el estrecho de Long Island. Mientras tanto, en la ciudad se puede sentir cómo el viento ha subido progresivamente de intensidad y tiene ya rachas fuertes.
Los evacuados pueden acudir, si no tienen amigos o familiares a quienes recurrir, a uno de los 76 centros de acogida en escuelas públicas, a los que se ha llevado personal y suministros necesarios.
El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, insistió en la noche del domingo en que los habitantes de esas zonas (la llamada "zona A", que incluye a algunas partes bajas de los cinco distritos de la ciudad) a que se vayan "lo antes posible, ya que el tiempo se acaba". La tormenta puede tener efectos "mortales", han avisado las autoridades.
Sin embargo, varias televisiones locales han recogido testimonios de habitantes de las zonas bajas que no piensan dejar sus viviendas y aguantar, junto con los suministros comprados en los últimos días, el empuje del huracán. Por ello, algunos de los albergues preparados por el ayuntamiento estaban casi vacíos en la noche del domingo.
También han pedido a la población que tenga una serie de suministros básicos por si hubiera cortes de suministro eléctrico o necesidad de abandonar urgentemente de sus viviendas, lo que generó el domingo una auténtica avalancha de compras en los supermercados y ferreterías.
La empresa eléctrica que sirve a la zona, ConEdison, ha realizado en los últimos días tareas preventivas para evitar cortes del suministro y también ha reforzado sus equipos de urgencia para reparar daños y restaurar el servicio.
Impacto en la campaña electoral
"Hay que tomárselo en serio", dijo el presidente de los EE UU. "No estoy preocupado por el impacto del huracán en las elecciones. Estoy preocupado por el impacto en la gente de la trayectoria de la tormenta", dijo Obama en la Casa Blanca tras regresar de Florida, donde tenía previsto un acto electoral que canceló por el huracán.
"La prioridad número uno ahora es la seguridad, la elección se ocupará de sí misma durante la semana", agregó el candidato demócrata a la reelección antes de reunirse con los directores de las agencias de seguridad y meteorología para analizar la evolución del huracán.
Tanto Obama como su rival republicano, Mitt Romney, cancelaron sus actos electorales previstos para este lunes por la llegada del huracán, que se espera toque tierra hoy en la costa este donde se verán afectados unos 50 millones de habitantes.
El jefe de campaña de Obama, Jim Messina, ha explicado en una rueda de prensa telefónica que lo más importante ahora "es la seguridad de la gente", y agregó que la agenda de campaña se estudiará día a día. Además, explicó que la decisión de suspender el acto de Obama de esta mañana en Florida y el de mañana en Wisconsin responden a una "cuestión de responsabilidad" y en ningún caso son parte de la "táctica" de la campaña demócrata.