La tecnología tras el salto desde la estratósfera

Por Sección Ciencia y Tecnología 15 de octubre de 2012 - 17:31

Felix Baumgartner, un paracaidista austriaco, planeó elevarse a 37 kilómetros sobre Nuevo México en una cápsula presurizada unida al globo de helio más grande de la historia, con una altura de 55 pisos y tan ancho como un campo de fútbol americano.

Con el salto rompió el récord de la caída libre más rápida, desde lo más alto y de la más larga duración. Es la primera persona en romper la barrera del sonido sin propulsión, sin equipo de protección y sin vehículo.

Uniforme

El traje utilizado ha sido cualificado para soportar la clase de caída libre que Felix debe ejecutar para volver de manera segura a la Tierra. Este tipo de traje podría ser útil en casos de emergencia para astronautas, en donde requieran una llegada rápida y segura a la Tierra en caso de que la nave no pueda realizar un aterrizaje.

El uniforme está diseñado para dar protección de temperaturas de 37 °C a -67 °C, y ofrecerá protección contra los 1.5 kilogramos de presión por pulgada cuadrada que enfrentará en la estratósfera.

A 18 kilómetros de altura, una persona que se eleve sin el equipo adecuado sufriría la ebullición del líquido de sus tejidos. Gracias al traje, la presión alrededor de su cuerpo será la misma que se tiene en la Tierra, por lo que no presentará ningún peligro.

El traje de Baumgartner fue confeccionado basándose en los trajes de pilotos que tienen que volar en naves a muy grandes alturas, y se ajustó a su medida agregándole algunas mejoras.

Al momento de descender en caída libre, los paracaidistas tienen que utilizar distintas posiciones corporales y guiarse visualmente para poder lograr una caída sin problemas, sin embargo el traje inflado para contrarrestar la presión y el casco limitan los movimientos. Para arreglar esto, el equipo detrás del traje agregó modificaciones para que Baumgartner tuviera más libertad de movimiento y agregó espejos para mejorar su visión. El nuevo uniforme podría ser utilizado como prototipo para las siguientes generaciones de trajes presurizados.

El exterior del traje está hecho de un material resistente al fuego y también sirve como aislante contra el frío extremo que encontrará en la estratósfera

El "cerebro" del traje, el cual ajusta la presión automáticamente a medida que ascienda o descienda tiene el tamaño de un puck de hockey.

Existen solo un prototipo y dos trajes hechos para el evento.

Paracaídas

Esta es la primera vez que se creó un paracaídas para una caída. Para poder asegurar una descenso seguro son necesarios tres paracaídas, uno destinado a estabilizarlo en caso de que Felix comience a girar sin control debido a la velocidad, un segundo para aterrizar y un tercero de reserva. Junto a esto, Baumgartner tiene dos botellas de oxígeno que le servirán para diez minutos en altura.

En el arnés frontal tiene cuatro palancas, dos al lado derecho y dos al lado izquierdo.

Al lado derecho:

- Una palanca roja a nivel del pecho que le servirá para activar el paracaídas principal y que simultáneamente corta el paracaídas de estabilidad.

- Una palanca amarilla a la altura de la cadera que corta el paracaídas principal para poder activar el paracaídas de reserva.

Al lado izquierdo:

- A nivel del pecho tiene una palanca roja que le sirve para activar el paracaídas de reserva y simultáneamente cortar el paracaídas de estabilidad.

- A nivel de la cadera tiene una palanca amarilla que le permite cortar el paracaídas de reserva en caso de activarlo de manera accidental.

Si Felix está inestable en su descenso necesitará activar el paracaídas de estabilidad, aunque solo si es estrictamente necesario, pues si tiene como objetivo romper la barrera del sonido ese paracaídas lo evitaría. Sin embargo, si Felix experimenta 3.5 G o más por un período de seis segundos el paracaídas de estabilidad se activará automáticamente.

Un botón para activar el paracaídas también se encuentra en uno de sus guantes para fácil acceso.

El equipo de paracaídas normales no tienen un mecanismo que corte el paracaídas de reserva, pues es la último recurso en caso de emergencia, sin embargo si el paracaídas de Baumgartner se activa accidentalmente a una altura muy alta, su descenso se retrasaría tanto que se quedaría sin oxígeno. En una situación extrema Felix puede activar la palanca para cortar el paracaídas de reserva y descender en caída libre hasta una altura en donde pueda activar uno de los otros dos paracaídas.

Cámaras

Dentro de la cápsula hay:

-Nueve cámaras de alta definición

-Tres cámaras digitales cinematográficas de 4K (4.000 x 2.000 pixeles)

-Tres cámaras fotográficas digitales de alta resolución

-Equipos presurizados que contienen más de 125 componentes electrónicos y 3.2 kilómetros de cableado.

Instaladas en el traje de Baumgartner:

-Tres pequeñas cámaras de video de alta definición, una en cada pierna y una en su torso.

Para lograr transmitir lo que ocurre con Baumgartner a 37 kilómetros de altura, un sistema de cámaras ópticas que poseen desde lentes infrarrojas hasta de alta definición han sido instaladas para lograr capturar el evento.

La tecnología tras el salto desde la estratósfera

Para poder lograr la hazaña, el equipo tras el lanzamiento ha tenido que diseñar nuevos equipos que soporten este tipo de caída libre nunca antes intentada. Enterate de todo en esta nota.

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