Mientras la humanidad aún no termina de preocuparse del todo por el coronavirus- que sigue registrando brotes en diferentes partes del mundo- resurge ahora un nuevo motivo que pone en alerta a los sistemas sanitarios en varios países: la viruela del mono. Desde que empezó a ganar espacio en los medios, comenzaron a crecer las inquietudes al respecto, ¿puede ser letal como el Covid?, ¿estamos ante el inicio de una nueva pandemia?
Con dos casos confirmados en Argentina, continúa la vigilancia epidemiológica que sigue de cerca a pacientes con sintomatología como: fiebre, dolor muscular y decaimiento, entre otros. Las lesiones en la piel, aparecen unos días después y el diagnóstico de la enfermedad se determina a través del método PCR aunque, en esta ocasión, no se realiza un hisopado nasofaríngeo sino que se toma una muestra de esas lesiones.
Los brotes de esta viruela se registran en África Occidental, África Central, en países de Europa, en Reino Unido y comienzan a aparecer en Canadá y Estados Unidos. Entonces, ¿estamos ante el inicio de una nueva pandemia?
"No podemos ser categóricos pero es muy difícil por las vías de contagio, por la forma de presentación de casos que en general son más esporádicos. No es tan fácil la transmisión como la del coronavirus u otras patologías respiratorias. Por esto, es muy difícil decir categóricamente si puede desatar una nueva pandemia o no, pero teniendo en cuenta la epidemiología de este virus es muy raro que eso suceda aunque no podemos definirlo todavía", comenzó a explicar Andrea Villalba, jefa del Departamento de Infectología del Hospital Lencinas.
"Se puede contagiar por contacto directo con secreciones de una persona o de algunos animales, sobre todo de primates, que estén cursando la enfermedad. También puede ser a través del contacto con algún elemento contaminado como ropa de cama, por ejemplo. Otra vía es por gotas, es decir, por tos, estornudos. Igualmente, el contacto debe ser muy estrecho, durante un tiempo prolongado y con personas a menos de un metro de distancia. Por eso, no se disemina tan fácil como otros virus", agregó la infectóloga.
En cuanto a la tasa de letalidad, Villalba señaló que en general- y dentro de lo que se conoce hasta ahora- oscila entre el 1% y el 10% dependiendo del origen del virus: si es de África Occiental o de África Central, en este último, la letalidad es un poco más alta. En cuanto al tratamiento, aún no hay uno efectivo que esté difundido a nivel mundial. Si bien en Reino Unido se están utilizando algunos antivirales, se administra en algunos casos, no en todos, lo mismo con la vacuna: sólo está disponible para población de riesgo como personal de salud y personas que trabajan, por ejemplo, con animales enfermos.
"La enfermedad que había sido erradicada es la viruela humana y precisamente como fue erradicada, el virus de la viruela de mono quedó predominante. La vacunación se dejó de realizar en 1980 y desde ese entonces, no se fabricaron más vacunas porque desapareció esa enfermedad. No obstante, las personas que se inmunizaron hasta ese momento, que sepan que esa vacuna tiene aproximadamente un 85% de eficacia contra la viruela del mono por lo tienen menores probabilidades de adquirir la infección", señaló la profesional del Lencinas.
En cuanto a los casos, "a ciencia cierta, sabemos que hay uno confirmado, por lo demás, hay pacientes que están en estudio porque los síntomas son bastante inespecíficos, sobre todo, cuando comienzan. Entonces, todas las personas que viajen y luego sientan fiebre, decaimiento, malestar general, ganglios, se estudian para evaluar el caso. Las lesiones no aparecen inmediatamente, lo primero es dolor de cabeza, fiebre, dolor muscular, luego de tres días empiezan a aparecer las lesiones en piel. Por eso, es importante estar atentos y consultar al médico de manera precoz. Por el momento, en Mendoza, no ha habido ninguna notificación de caso sospechoso pero estamos en vigilancia", cerró Villalba.
