Este miércoles se disputó la cuarta etapa del Rally, que era también la cuarta más larga en recorrido total y que albergaba la especial más larga de la prueba, con sus 464 Km de velocidad. El equipo formado por Lucio Álvarez junto al español Armand Monleon han terminado la especial en undécima posición y se colocan quintos en la general a poco más de cuatro minutos del tercer puesto que ocupaban hasta la etapa de hoy.
Dakar: Lucio Álvarez, 11º en la etapa y 5º en la general
En la etapa, los pilotos argentinos de Toyota Overdrive llegaron a 11'52" del ganador de la especial, el Catarí líder de la prueba y piloto del Toyota Gazoo Racing, Nasser Al Attiyah, que logró una nueva victoria de etapa al ser penalizado el ganador de la misma, el piloto local, Al Rajhi con dos minutos por un exceso de velocidad.
Esta larga especial era una de esas en las que había que pilotar más con la cabeza que con el corazón. La pista era muy rápida en el inicio y después hubo algunas zonas más rotas y algún paso con agua, pero menos complicados de lo que se esperaba. Los pilotos que perdieron mucho tiempo en las etapas anteriores están rodando a ritmos muy elevados ya que no tienen nada que perder y eso hace que en la prueba ahora haya una especie de carrera paralela, entre los que quieren brillar en el día a día y los que aspiran a estar en el podio final, entre los cuales se encuentran Lucio y Armand.
El Dakar es una prueba donde la constancia y la paciencia tienen su premio al final, especialmente cuando la clasificación está tan apretada como reflejan los tiempos de la general. En la franja en la que está el piloto mendocino la lucha por el podio está muy apretada, ya que el tiempo que le separa de la tercera posición es tan solo de 4'43", una distancia muy pequeña teniendo en cuenta que aún quedan 5.149 Km de recorrido, de los cuales 2.733 Km son de tramos cronometrados. Lucio sigue siendo el primer argentino en carrera entre los coches y su copiloto Armand, el primer español.
Así fue la especial
Km 0 - Pistas rápidas +/- sinuosas sobre grandes planicies, otra vez la navegación juega un papel muy importante ya que encontramos muchas pistas no paralelas y poco visibles
Km 40 - Cambia el ritmo. Más lento y la navegación cada vez más complicada muchos cruces en "Y", el terreno comienza con más grava y ondulado.
Km 141 - Punto de abastecimiento para motos y continúan pistas sinuosas, más o menos arenosas con intensa navegación.
Km 282 - Cruce de varios cordones de dunas rápidas de nivel 1, precaución, dunas cortadas. Luego una sucesión de cordones de dunas y planicies.
KM 343 - Fin dunas y luego pistas rápidas poco visibles, sobre una gran meseta arenosa.
KM 379 - Nuevamente cambia el ritmo, ahora el desierto es más lento, muchas pistas dentro de ríos secos con vegetación.
KM 440 - Retoma pistas principales rápidas, en algunos sectores es poco visible
KM 465 - Llegada de la especial.
Tras las lluvias de días atrás las pistas no eran muy visibles en algunos lugares. Las dunas eran suaves en algunos lugares pero muy duras en general. Una especial rápida, pero con algunas zonas en las que había que estar muy atentos a los rumbos. Las dunas eran fáciles de cruzar ya que la lluvia había endurecido la arena. Del Km 420,49 al 425 se esperaban algunos pasos de agua, pero había mucha menos de la habían anunciado.
La etapa de mañana
Etapa 5, Riyadh - Riyadh 6 de enero de 2022
563 Km totales, de los cuales 348 de tramo cronometrado
La jornada consistirá en el primero de los dos bucles que hay previstos en torno a la capital Riyadh, donde se instalará el campamento que no se abandonará hasta la mañana del domingo día 9. En este primer bucle de 563 Km los pilotos se dirigirán hacia el este de Riyadh para abordar una especial que supone un cambio importante en el terreno, comparado con las anteriores.
Habrá pistas de tierra y piedras al inicio de la jornada pondrán a prueba las mecánicas y sobre todo las suspensiones, que en el caso del coche de Lucio Álvarez y Armand Monleon se han modificado para este tipo de terreno. Después habrá una larga porción de dunas a lo largo de casi 80 kilómetros, que podrían marcar diferencias de tiempo considerables al final de la etapa.