La festividad de Todos los Santos y los Fieles Difuntos invita a acercarnos a los lugares donde nuestros seres queridos descansan el sueño eterno. Este es un viaje a través del mundo con paradas en 12 camposantos que destacan por sus singularidades. Lejos del turismo necrológico, una visión respetuosa de nuestra relación con los muertos a través de distintas religiones.
La Almudena. Madrid. La necrópolis más grande de Europa. Con cinco millones de personas inhumanas, este camposanto es el más grande de Europa. Creado en 1884 en lo que entonces era las afueras de la ciudad, su conjunto histórico cuenta con una capilla, pórtico, arcadas y otros elementos de aire modernista. Las sucesivas ampliaciones le han dado su extensión actual de 120 hectáreas, donde descansan personalidades de la talla de Pío Baroja, Vicente Aleixandre, Benito Pérez Galdós, Santiago Ramón y Cajal, Dolores Ibárruri, Alfredo Di Stéfano y Estrellita Castro. Aunque las tumbas más buscadas son las de la folclórica Lola Flores y su hijo Antonio, y la del alcalde de Madrid Enrique Tierno Galván.
Bausén. Valle de Arán. El cementerio más pequeño del mundo. Apenas diez metros de lado y en su interior una única tumba, la de Teresa de Belana. A tiro de piedra de la frontera con Francia, este pueblín pirenaico donde viven menos de 50 habitantes cuenta con el camposanto más diminuto del mundo. Se remonta al 10 de mayo de 1916, fecha del fallecimiento de la joven, con 33 años. El párroco de Bausén se negó a que fuera enterrada en el cementerio católico, pues no estaba casada; aquel cura se había negado años antes a celebrar su matrimonio, pues el marido, que luego fue padre de sus dos hijos, Sisco de Doceta, era primo suyo. Conmovidos por el hecho, los vecinos erigieron a las afueras de la localidad el entrañable cementerio la misma noche en que murió. Declarado Bien de Interés Cultural Local por el Consejo General de Arán, recuerda a los llamados desde entonces los amantes de Bausén.
Père-Lachaise. París. El arte descansa en sus tumbas. Las cifras apabullan: un centenar largo de artistas, más de cincuenta cantantes, abundantes compositores y diseñadores e innumerables personalidades entre las que no falta algún presidente de la República. Para botón, una muestra: Eloisa y Abelardo, Óscar Wilde, Molière, Balzac, Proust, Modigliani, Colette, Delacroix, María Callas y Chopin. Recorrer sus calles adoquinadas bajo la sombra de nutridas arboledas es más que aconsejable en cualquier viaje al desbocado París. Aunque pesar de que la tranquilidad que se presupone en un cementerio, esta brilla por su ausencia. En especial en el entorno de tumbas como la del ocultista Papus, donde el pasado 27 de octubre, fecha de su fallecimiento, como todos los años se reúnen decenas de amantes de la nigromancia. Muchos más son los que acuden a diario a la tumba de Jim Morrison, cubierta toda ella y su entorno de grafitis y objetos dejados por una legión de irreductibles fanes.
Cementerio Judío. Praga. El encanto de las lápidas desordenadas. A pesar del desorden de sus lápidas, vencidas y amontonadas por el paso de los años y la falta de espacio, aún a costa de soportar la tediosa espera necesaria para acceder a su interior y de tener que hacerse sitio entre las multitudes que no cejan de "selfiarse" en cada rincón, el cementerio judío de Praga es visita obligada en la capital de la República Checa. Considerado uno de los camposantos con mayor número de turistas del mundo, alberga a más de 100.000 fallecidos, siendo los primeros enterramientos en 1439. Eso sí, no busquen la tumba de Franz Kafka, pues está en el Nuevo Cementerio Judío de la ciudad. Sí que se encuentran abundantes referencias del temible Gólem, el gigante de barro protector de la comunidad hebrea.
Longyearbyan. Noruega. Sepulturas en el Círculo Polar. Este cementerio se localiza en el borde de la capital de las Svalbard, el asentamiento más septentrional de la Tierra, con apenas 2.300 almas. Estas islas noruegas se localizan en pleno Círculo Polar Ártico. El camposanto se instauró en 1918, por la muerte de once mineros afectados por la mal llamada gripe española. Una explosión de grisú, sucedida dos años después, aumentó su número con 26 fallecidos. Los recuerdan unas sencillas cruces de madera, a cuyo alrededor pastan tranquilos renos salvajes. Ya no se entierra en este cementerio, trasladándose los fallecidos a territorio continental noruego
La Recoleta. Buenos Aires. No llores por mí, Argentina. Catalogado como Monumento Nacional, este camposanto es uno de los más conocidos del continente sudamericano. Su entrada, de estilo neoclásico, rematada con inscripciones en latín y diversas alegorías, está en consonancia con la exclusiva barriada con la que comparte nombre. Organizado en torno a una amplia rotonda central, es un laberinto de callejones que discurren por una geografía de mausoleos, esculturas, bóvedas, criptas y sepulturas de centenares de personajes ilustres, entre los que se incluyen la nieta de Napoleón y Luis XVII, el Delfín de Francia, escapado de su prisión en la parisina Torre del Temple. Por encima de todo y de todos sobrevuela el mausoleo de Eva Perón, el punto más visitado de La Recoleta, desbordado de flores y homenajes todos los días del año.
Monte de los Olivos. Jerusalén. El más antiguo del mundo. Aquí se entierran muertos desde hace 3.000 años al menos, en lo que fue la necrópolis de Silwan, del antiguo reino de Judea, lo que le convierte en el camposanto más antiguo del mundo. Considerado por su situación como el cementerio hebreo más sagrado de la tierra, el precio de sus sepulturas está en consonancia con su posición y están entre las más costosas del planeta. En el Monte de los Olivos están las tumbas de Absalón, el hijo del rey David; de Josafat, rey de Judea, y de los profetas Zacarías, Malaquías y Hageo. A los pies de la ladera, en las cercanías del Jardín de Getsemaní, junto a la iglesia de Santa María Magdalena, está el sepulcro de la Virgen María.
San Juan Chamula (México). Tamales y frijoles en el Día de los Muertos. En una hondonada a la entrada del pueblo, tzeltales y tzotziles han venido a pasar a la sombra de un templo derruido el Día de Todos los Santos, el "K'Anima". Sentados en el suelo, a su derredor se desordenan inconfundibles montones alargados de tierra. Son las tumbas de sus finados. Estamos en el cementerio de San Juan Chamula. A los pies de la iglesia de San Sebastián, a quien los del pueblo castigaron con severidad por no ser capaz de detener el terremoto que arruinó el templo, se esparce una alfombra de cempasúchiles, la inconfundible flor anaranjada del Día de los Muertos mexicano. Se alternan con elementales altares poblados de velas, junto a los que los chamulas comparten tamales, frijoles y pox, el poderoso aguardiente local, con los familiares que han regresado desde el "lugar de los huesos ardientes" para estar con ellos este día tan señalado
Al-Qarafa. El Cairo. Vivos en la Ciudad de los Muertos. No puede ser de otra manera. La mayor ciudad del mundo árabe tiene el mayor cementerio musulmán que existe. Situado en La Ciudadela, centro histórico de la capital de Egipto, en realidad es la unión de varias antiguas necrópolis. En su abigarrado conjunto conviven historiados mausoleos y suntuosos complejos funerarios junto a tumbas comunes. Destacan los sepulcros de varios descendientes de Mahoma, lo que atrae a gran número de peregrinos. No cuesta distinguir entre ellos a los llamados habitantes de las tumbas, personas cuya falta de recursos les ha arrojado de la ciudad de los vivos, obligándolos a vivir en esta otra ciudad de los muertos.
Pashupatinath. Nepal. Cremaciones junto al río Bagmati. El olor acre que lleva el humo que se eleva sobre los templos empapa el ánimo de fieles, peregrinos y curiosos que han acudido a las orillas del sagrado Bagmati. Sobre uno de los ghats, pequeños altares de piedra, arde un cadáver. Envuelto en un sari color azafrán, arde en la pira. A su alrededor, familiares con la cabeza rapada lloran desconsolados. La escena se repite cada poco tiempo todos los días del año en Pashupatinath, templo situado en la capital de Nepal, cuya importancia es similar a la de Varanasi, aunque aquí resulta más íntima que el lugar sagrado de la India. El credo hinduista, considerado la religión más antigua del mundo, afirma que el cuerpo es un impedimento para el viaje que emprende el difunto. La cremación libera su alma. La pira arde con viveza y en pocos minutos solo quedan cenizas que son arrojadas a las pestilentes aguas del Bagmati, donde unos niños chapotean en busca de una astilla de madera o cualquier pequeño objeto del muerto salvados de la hoguera.
Okunoin. Osaka. Mechones de pelo y mausoleo de termitas. En un bosque de tejos centenarios situado en el monte Koyasan, este cementerio situado al sur de Osaka es el más sagrado de Japón. El camino principal, cubierto de losas rigurosamente dispuestas, conduce al mausoleo de Kobo Daishi, monje que instauró el budismo shingon, del que la leyenda asegura que alcanzó el Nirvana y, sin morir, permanece en eterna meditación en esta montaña sagrada, siendo Okunoin el lugar donde empezará la resurrección de las almas. Por ello, miles de personas han querido que sus restos reposen aquí. La falta de espacio y lo disparado de los precios de las sepulturas han hecho posible la leyenda que asegura que, quien no pueda ser enterrado aquí, es suficiente con que deje un mechón de pelo en el cementerio. Tumbas, toris, torretas, estatuas y memoriales cubiertos de musgo, los rayos de luz filtrados entre las ramas y el rumor del sagrado río Tamagawa crean un ambiente de tranquilidad y misterio favorable a "kami" y "tengu", espíritus de la naturaleza y fantasmas de la religión sintoísta, en el que no extraña darse de bruces con un mausoleo consagrado a los millones de termitas eliminadas por los plaguicidas de la empresa química que costeó el monumento.
Isla Decepción. Antártida. Las tumbas más remotas del planeta. Esta isla pertenece al archipiélago de las Shetland del Sur, cercano a la península Antártica. Su forma de anillo, abierto por un lado, denota un origen volcánico y es uno de los puertos más seguros del séptimo continente. En los inicios del siglo XIX se convirtió en importante base de la industria de lobos marinos, hasta que estos mamíferos casi fueron extinguidos. Entrado el siglo XX, fue epicentro de la caza de ballenas antárticas. La isla contó con puerto, tanques y otras construcciones para la obtención de aceite y un asentamiento humano. Todo está abandonado desde 1931, por la caída del precio de los productos balleneros. Detrás de la base pervive el cementerio construido en 1908 para albergar a los balleneros muertos. Sobre alguna de sus tumbas, simples amontonamientos de piedras, resisten elementales cruces de madera junto a un gastado ataúd de madera, aflorado a la superficie por los movimientos del lodo inestable del suelo.