No hay ficción que pueda acercarnos a lo que supone realmente el desastre de una erupción volcánica. Pero el cine, también en sus inicios y en blanco y negro, ha querido recrear en más de una ocasión historias con fuego y ríos de lava, basadas en hechos reales o totalmente inventados para la ocasión.
'Al este de Java' (1969). Una superproducción que enmarca a la tripulación y pasaje de un barco occidental, el "Batavia Queen" dentro de los hechos reales que acontecieron en 1883. La erupción del volcán Krakatoa (en realidad, situado al oeste de Java), documentada como una de las más violentas de la historia. Hollywood no escatimó recursos. Se rodó en un formato espectacular, cinerama superpanavisión de 70 mm. con Maximilian Schell, Diane Baker, Brian Keith y Rosanno Brazi en el reparto y dirigidos por Bernard L. Kowalski. Fue nominada al Oscar a los mejores efectos visuales (pero el premio lo ganó la otra única nominada, 'Atrapados en el espacio' de John Sturges).
'El día del fin del mundo' (1980). El escenario era una isla de Hawái, y la erupción cogía por sorpresa a los clientes de un hotel de lujo. Dirigidos por James Goldstone, el elenco era también espectacular con Paul Newman, William Holden o Jacqueline Bisset y un argumento que intentaba seguir los pasos, con los distintos drama de los personajes e historias de supervivencia, de la famosa 'El coloso en llamas' (también con Newman y Holden). Sin embargo, su fracaso crítico y comercial (había costado 20 millones de dólares y apenas recaudó 3,8 en la taquilla norteamericana) acabó poniendo fin al subgénero de catástrofes que tan en boga se puso en los 70, a raíz del éxito de 'Aeropuerto'. Los Oscar la nominaron a mejor vestuario.
'El diablo a las cuatro' (1961). Mucho mejor considerado está este drama que protagonizaron nada menos que Spencer Tracy y Frank Sinatra, dirigidos por Mervyn Leroy. La acción se situó en una isla ficticia del Pacífico, en la Polinesia Francesa, y la inesperada erupción suponía también un acto de redención para sus protagonistas, en su intento de salvar vidas, como un sacerdote con una firme vocación además por el alcohol (Tracy) y unos criminales. Se considera como una de las películas precursoras del subgénero de catástrofes que arrasaría en taquilla en la década siguiente.
'Joe contra el volcán' (1990). Cambiamos radicalmente de registro con la comedia dirigida y escrita por John Patrick Shanley. Cuando a su joven protagonista, asqueado de su trabajo y vida cotidiana, le diagnostican un tumor cerebral y que le quedan cinco meses de vida, lejos de deprimirse se dispone pasarse los supuestos últimos meses de su vida a lo grande. Por ello acepta la oferta de un multimillonario que le ofrece todo tipo de lujos a cambio de servir como sacrificio a un volcán de una isla del Pacífico. La protagonizó Tom Hanks y lo hizo acompañado de Meg Ryan, así que también saltaron chispas cuando el asunto se ponía romántico.
'La isla del fin del mundo' (1974). Una aventura fantástica para todos los públicos de la mano de Disney a través de una expedición, a bordo de un dirigible, emprendida por un millonario y aristócrata británico para hallar a su hijo, desaparecido en un remoto confín del Ártico. El sentido de la aventura y de la maravilla, con tribus vikingas perdias y más sorpresas, se aúnan en una de las producciones clásicas más entrañables de la factoría. La dirigió Robert Stevenson, uno de los artesanos más cumplidores de la casa, y en su tramo final incluye una espectacular erupción volcánica.
'Lava' (2014). Hacemos un pequeño alto en el recorrido para detenernos en un imaginativo corto de Pixar. A través de la magia de la animación, y con esa capacidad inimitable para humanizar todo tipo de objetos, apenas seis minutos bastan para narrar la tierna historia de un volcán de una isla del Pacífico que se siente muy solo y solo sueña con encontrar, algún día, a su media naranja. Lo dirigió James Ford Murphy.
'Los últimos días de Pompeya' (1935). La histórica erupción que sepultó la ciudad de la Antigua Roma en el año 79 sirvió de inspiración para la película de Ernest B. Schoedsack, uno de los codirectores de la célebre 'King Kong'. Además de sus tramas personales y románticas, fue un enorme esfuerzo de producción en cuanto a decorados y efectos visuales. Una de esas pequeñas reliquias que el paso del tiempo no debería sepultar.
'Pompeya' (2014). La más reciente versión sobre la destrucción de Pompeya la protagonizaron Kit Harington, como un esclavo reconvertido en gladiador, y Emily Browning, la noble dama objeto de su deseo. Una turbulenta historia en la que las llamas acaban consumiendo mucho más que el corazón de su pareja protagonista. La dirigió Paul W.S. Anderson y, bueno, digamos que acabó dejando huella pero para mal. Los mismos premios Razzie la tuvieron en cuenta nominando como peor de reparto a Kiefer Sutherland.
'Dante's Peak' (1996). Y, para bien o para mal, uno de los títulos más conocidos es el que protagonizó Pierce Brosnan (flamante James Bond que había debutado como agente 007 el año anterior con 'GoldenEye'). Aquí hizo de vulcanólogo que intentaba advertir a una tranquila población norteamericana del desastre inminente que estaba a punto de suceder. Por supuesto, nadie le hacía caso hasta que ya era demasiado tarde. Y en su periplo se alió con la alcaldesa, una Linda Hamilton icónica por la saga Terminator. Tras las cámaras, Roger Donaldson hizo lo que pudo para intentar resucitar el cine de catástrofes, y fue un taquillazo.
'Volcano' (1997). Al año siguiente de 'Un pueblo llamado Dante's Peak' llegaría otra producción contando con bastante más presupuesto. Acción y espectáculo con Los Ángeles como territorio a punto de ser declarado zona catastrófica. Tommy Lee Jones, el director de la oficina de emergencias, unió sus conocimientos y fuerzas con las de una sismóloga, que interpretó Anne Heche, en su objetivo de evitar que el daño humano fuera a más. Aunque en el aspecto cinematográfico no lo lograron. Dirigida por Mick Jackson, los Razzie la nominaron en un curioso apartado que denominaron "Peor temerario desprecio para la vida humana".
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