Promediaba la década del '40. Una mujer española decidió donar un terreno para la construcción de un cine teatro y las obras, a cargo de Lucas Sarcinella y de los arquitectos Ernesto Schiffrin y Pedro Luis Ribez, se pusieron en marcha. Finalmente, en 1949 se inauguró Cine Center, el emblemático edificio mendocino que está a punto de renacer sobre calle San Juan, entre Buenos Aires y Entre Ríos.
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De Cine Center a Cine Teatro Mendoza: recorré y conocé sus 70 años de historia
En los archivos, la fecha oficial de inauguración data del 7 de julio de 1949. Aquel frío jueves de invierno, el Cine Center abrió sus puertas con la función "Por los caminos de América", a cargo de Joaquín Pérez Fernández y su Compañía de danzas y cantares de España y América. Conservaría este nombre hasta el 23 de octubre de 1970 cuando pasó a llamarse Cine Teatro Mendoza que, coqueto, exhibía su arquitectura moderna de estilo francés, con la herencia italiana reflejada en su forma de herradura (semicírculo con el escenario al fondo) y su fachada Art Decó.
En el hall habrá una lámpara de 2 metros, ubicada en el techo. Fotos: Yemel Fil.
Durante sus años de esplendor, artistas de la talla de Norma Aleandro, Alfredo Alcón, Pepe Soriano y Luis Brandoni, entre muchos otros/as, pisaron sus tablas. Además, todos los estrenos cinematográficos se proyectaban en el cine céntrico, el paseo casi obligado de la época de los mendocinos y mendocinas.
"Ese teatro albergó películas y obras geniales", recuerda Guillermo "Billy" Romero, secretario de Cultura en la época de Roberto Iglesias y, actualmente, coordinador de Cultura en la Municipalidad de Capital. "Hubo una puntual que no voy a olvidar, se llamaba El diluvio que viene, con Miguel Ángel Reyes como protagonista. En principio se presentaría unos días y terminó quedándose durante un mes. Es que tenía una novedad atractiva para la época: la escenografía giraba sobre el escenario, entonces todo se transformaba", contó.
El cine teatro tuvo varias idas y vueltas desde lo privado a lo estatal. Finalmente, en la gestión del "Mula" como intendente de la Ciudad de Mendoza, cuando ya estaba en carrera por convertirse en el próximo Gobernador, se compró y quedó definitivamente en manos del Estado. Con el paso de los años, el edificio comenzó a deteriorarse y el auge de las salas de cine en los mall colaboró para que, en sus últimos años previos al cierre, ya no se proyectaran películas.
Las obras comenzaron en el 2016. Fotos: Yemel Fil.
La última función fue en octubre del 2007. La obra musical Drácula, de Pepe Cibrián, que tuvo en su elenco a un solo mendocino- Javier Pepe- bajó el telón por última vez en el cine teatro. En diciembre de ese año y tras las presentaciones de la Academia de Mendoza de español, jazz y tap, cerró sus puertas y la zona perdió vida.
Ahora, casi 12 años después, será reinaugurado el próximo 12 de abril con una fiesta protagonizada por artistas mendocinos que se extenderá durante tres días. Ya no se proyectarán películas sino que sólo estará disponible para oferta teatral. Desde la Municipalidad de Capital señalaron que el prestigioso grupo humorístico Les Luthiers no estará a cargo de la reapertura sino que las tratativas apuntan a que se presenten en su segundo fin de semana.
"Cuando entras, te invade la nostalgia y la emoción. Eso es lo que aportan los teatros a una ciudad. Más allá de la infraestructura, transmiten algo más. Este es un teatro anterior a 1950 y por razones de seguridad debió cerrar, tenía problemas estructurales serios en los pisos superiores y debieron ser inhabilitados. Cuando el intendente Rodolfo Suárez asumió la gestión en la Capital, una de sus prioridades era hacer un esfuerzo más por este teatro. Por eso, se dio inicio a un estudio especial que dio una solución técnica, costosa y trabajosa. Sólo el refuerzo estructural llevó más de 6 meses y ahora estará completamente habilitado", explicó Mariana Juri, Secretaria de Turismo, Cultura y Desarrollo Económico de la Ciudad de Mendoza.
Mariana Juri, en el recorrido por las obras del teatro Mendoza. Fotos: Yemel Fil.
Y agregó: "La segunda etapa tuvo que ver con la posibilidad de adquirir el terreno colindante al teatro- una playa de estacionamiento- porque en su concepción este teatro tenía una sola vía de ingreso y egreso para todos. Siempre recuperar un teatro que tiene muchos años tiene esa dificultad, a veces la gente quiere que se inaugure y se conserve tal y como estaba antes pero en esa época no se tenían previstas comodidades ni facilidades para discapacitados ni sistemas de audio y calefacción como los actuales".
"En estas refacciones que conservaron su estética original, se colocó la cisterna contra incendio en el terreno colindante y se construyeron ingresos para los artistas por los laterales y el acceso de la escenografía, otro problema que tenía, porque era muy acotada la cantidad que podías ingresar. Ahora estamos finalizando la tercera etapa con obras que incluyen refrigeración y calefacción nueva, cambio de butacas, rampas, colocación de aro acústico, (que permitirá que los hipoacusicos puedan escuchar en mejores condiciones) cambio de todos los pisos, camarines, sanitarios. Se ha ampliado la fosa para la orquesta, se colocó una cortina contra fuego- la tienen muy pocos teatros- y que sirve para aislar el escenario del público frente a cualquier eventualidad, siempre respetando las características del teatro", indicó Juri.
Butacas nuevas. Fotos: Yemel Fil.
El teatro Mendoza, tendrá capacidad para 840 espectadores aproximadamente. Las obras, que comenzaron en el 2016, demandaron poco más de 80 millones de pesos con fondos nacionales y municipales. El abanico de propuestas estará en manos de Ciudad que también se encarga de elaborar el abanico de propuestas de otros espacios como la Nave Cultural.