El secretario argentino de Comercio, Miguel Braun, urgió a avanzar en el acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea (UE), al estimar que supone una "oportunidad" para el proyecto europeo ante la salida de Reino Unido del bloque.
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El Mercosur, ¿una salida para la Europa post Brexit?
El secretario argentino de Comercio, Miguel Braun, urgió a avanzar en un acuerdo con la UE.
Respecto "a la cuestión del Brexit, este acuerdo es una oportunidad para la UE de mostrar que el proyecto europeo sigue siendo dinámico", aseguró Braun en una rueda de prensa en inglés con motivo de nuevas reuniones hasta el viernes con Bruselas, en el marco del Comité de Negociaciones Birregionales (CNB).
Braun se mostró "optimista" respecto a la posibilidad de alcanzar un futuro acuerdo, cuyas negociaciones podrían terminar, a su juicio, "en uno o dos años" antes de iniciar el proceso de ratificación. Tras el abandono de las negociaciones en 2004, la UE y Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay intercambiaron en mayo ofertas arancelarias, que el presidente argentino, Mauricio Macri, consideró entonces una "oferta muy básica e inicial".
La nueva reunión en Bruselas llega en un momento en que la UE intenta cerrar un acuerdo de libre comercio con Canadá (CETA), y cuando las negociaciones con Estados Unidos respecto a la Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión (TTIP, por sus siglas en inglés) se desarrolla más lentamente de lo previsto, por las reticencias de países como Francia y Austria o la oposición de oenegés.
La decisión de los electores británicos de salir de la UE añade más incertidumbre al avance de las negociaciones comerciales del bloque europeo con terceros países o regiones, que en el caso del Mercosur crearía un área de libre comercio de 760 millones de personas.
Según datos de la Comisión Europea, el Mercosur es el sexto mercado más importante para las exportaciones de la UE. El intercambio comercial fue de unos 88.000 millones de euros en 2015 (99.000 millones de dólares). Para el Mercosur, la UE es su principal socio comercial.
Listo en dos años
Las conversaciones sobre libre comercio entre Europa y el bloque sudamericano Mercosur podrían dar paso a un acuerdo dentro de dos años, dijo el secretario de Comercio de Argentina, Miguel Braun, en una señal positiva sobre las relaciones de negocios entre el bloque y Buenos Aires.
La Unión Europea y el Mercosur -integrado por Brasil, Argentina, Paraguay, Venezuela y Uruguay- lanzaron negociaciones comerciales en 1999, pero han enfrentado múltiples obstáculos, en parte debido a las reservas que tuvo el anterior Gobierno de centroizquierda de Argentina.
El presidente Mauricio Macri, visto como favorable a las políticas económicas más liberales, asumió el poder en Argentina a fines del año pasado con la intención de apoyar los pactos comerciales.
"Existe la convicción entre los líderes políticos del Mercosur y entre los empresarios (...) de que necesitamos más integración a la economía global y actualizar nuestra tecnología", dijo Braun a periodistas en Bruselas.
Consultado sobre si podría haber un acuerdo a fines de 2017, tal como ha sugerido España, el ministro argentino dijo que la fecha era factible, aunque no había absoluta certeza.
"En términos de negociaciones, soy optimista respecto de que podamos avanzar a un buen ritmo, quizás en uno o dos años", declaró. Braun está asistiendo a una semana de negociaciones en Bruselas entre la Comisión Europea y representantes de las naciones del Mercosur.
El ministro admitió que ha habido resistencia a acuerdos comerciales en Europa, puesto que se han producido enormes manifestaciones contra pactos negociados con Estados Unidos y Canadá, y que la decisión de Reino Unido de abandonar la UE representa un desafío porque reducirá el mercado del bloque y lo convertirá en un socio comercial menos atractivo.
Los expertos en comercio, sostuvo, debían hacer un mejor trabajo al mostrar que los acuerdos comerciales benefician a una mayoría de personas y generan empleo. En el caso de los sectores en los que los pactos representan un riesgo, añadió, los gobiernos deberían trabajar en políticas complementarias para reducir potenciales impactos.
"Por supuesto que en la UE se ven desafíos desde la opinión pública (...) pero al mismo tiempo, volviendo a la pregunta sobre el 'Brexit', me parece que este acuerdo es una oportunidad para demostrar que el proyecto europeo aún es dinámico y está progresando", declaró Braun.
La UE y el Mercosur intercambiaron propuestas sobre acceso a sus respectivos mercados en mayo de este año, incluyendo listas de las importaciones que cada parte estaba dispuesta a liberalizar. Fue el primer intercambio de ofertas desde 2004.