Estados Unidos amaneció sacudido este domingo por un tiroteo en un club gay de Orlando que dejó 50 muertos y que las autoridades investigan como acto terrorista, aunque el padre del atacante estima que la motivación fue la homofobia.
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Ataque en club gay, 50 muertos y 53 heridos
El ataque armado, según la cifra de fallecidos sería el más mortal en Estados Unidos.
Un hombre armado mató a tiros a 50 personas e hirió a otras 53 en la madrugada del domingo en un club nocturno gay de Orlando antes de ser abatido por la policía, dijeron el alcalde y la policía de la ciudad, en lo que autoridades describieron como un "acto de terrorismo".
El atacante fue identificado como Omar S. Mateen, un hombre que según un agente del FBI puede haber tenido inclinaciones hacia militantes de Estado Islámico. No obstante, funcionarios advirtieron que el vínculo debía ser investigado más.
Las autoridades, que informaron de 50 muertos y 53 heridos en lo que constituye el tiroteo más mortífero de la historia de Estados Unidos, abrieron una investigación por terrorismo, pero estiman por el momento que el atacante actuó solo.
El agresor, con varias armas, se irrumpió en el lugar disparando sobre los presentes y luego se atrincheró en el club nocturno tomando a varias personas como rehenes, ante la llegada de la policía. "Los agentes respondían a los disparos", informó la prensa local.
Una fuerte explosión del local Pulse, donde cientos de personas disfrutaban de una noche latina, fue reportada por la prensa que cubría el hecho en directo.
El ataque armado, según la cifra de fallecidos entregada a los periodistas por el alcalde de Orlando, Buddy Dyer, sería el más mortal en Estados Unidos, superando a la masacre de 2007 en la Universidad Virginia Tech, que dejó 32 muertos.
Un oficial de la policía que trabajaba como guardia de seguridad en el interior de la discoteca Pulse, que funciona en el centro de Orlando desde 2004, intercambió disparos con el sospechoso a eso de las dos de la madrugada, dijo la policía.
Rápidamente se produjo una situación con rehenes y tres horas más tarde entró en el local un escuadrón policial que abatió mortalmente al atacante. No estaba claro en qué momento el hombre armado disparó a las víctimas.
"La situación giró hacia una toma de rehenes", dijo el jefe de policía de Orlando, John Mina, en conferencia de prensa. "Hacia las 0500 horas (0900 GMT) de esta mañana se adoptó la decisión de rescatar a los rehenes que estaban allí".
"En un momento, el sospechoso volvió al club, donde tuvieron lugar más disparos", agregó.
No estaba claro si las víctimas murieron durante la toma de rehenes o si algunos fallecieron en el enfrentamiento del atacante con la policía.
La policía entró al lugar usando explosivos y rompiendo la pared con un carro blindado conocido como BearCat. El sospechoso murió en medio de una ráfaga de tiros, según el relato policial.
Mina indicó que alrededor de 30 personas fueron rescatadas durante la operación.
Se trató del segundo ataque en la ciudad en poco más de 24 horas, luego del asesinato el viernes de la cantante Christina Grimmie, exconcursante del show "The voice", por un hombre de 27 años que la atacó al término de un concierto y luego se suicidó.
El teatro donde Grimmie fue atacada está situado a unos seis kilómetros del Pulse nightclub.
Las armas de fuego fueron usadas en 11.200 asesinatos en 2013 en Estados Unidos, pero hasta ahora no han llevado a la adopción de medidas efectivas para limitar su uso, en un país donde el derecho a portar armas está protegido por la segunda enmienda de la constitución.
Homofobia o terrorismo
El tirador pudo haber tenido "simpatías" por la causa islamista, de acuerdo con el FBI, la policía federal.
Pero el padre del sospechoso dijo creer que su hijo estaba motivado por el odio a los gays, no por su religión musulmana.
"Esto no tiene nada que ver con la religión", dijo Mir Seddique a la cadena NBC, al afirmar que su hijo recientemente le había expresado la ira que le causó ver a una pareja gay besándose en el centro de Miami, y sugirió que el incidente pudo haber disparado la tragedia.
"El vio a dos hombres besándose frente a su esposa y su hijo y se puso furioso", dijo Seddique a la cadena televisiva.
Pero el gobernador de Florida, el republicano Rick Scott, afirmó tajante en una rueda de prensa: "alguien que se lance ahí dentro y dispare activamente robando esa cantidad (de vidas...) se trata de un claro acto terrorista".
"¿Si lo consideramos un acto de terrorismo? Absolutamente, lo estamos investigando desde todos los ángulos como un acto de terrorismo", dijo Danny Banks, agente especial del departamento de seguridad de Florida.
"Si se trata de terrorismo local o internacional, es algo que claramente dilucidaremos", añadió.
El tiroteo ocurre un día después de que un hombre disparó fatalmente el viernes por la noche a la cantante Christina Grimmie mientras firmaba autógrafos tras un concierto en Orlando. La artista de 22 años saltó a la fama a través de YouTube y por su participación en el programa "The Voice"
El atacante fue muerto en un enfrentamiento con la policía y los rehenes fueron liberados a las cinco de la mañana del domingo (hora local), agregó.
En tanto, el FBI investiga un eventual vínculo con el terrorismo islámico dentro de las hipótesis.
"Por sus características, podemos clasificar esto como un acto terrorista. Que sea nacional o internacional, es algo que debemos investigar", dijo Danny Banks, del Departamento de Florida.
Consultado sobre si hay motivos para creer que haya conexiones con el terrorismo islámico, el agente especial del FBI Rin Harper respondió que se investiga "en cualquier dirección".
"Tenemos sospechas de que nos hacen creer que hay vínculos pero no podemos estar todavía seguros", agregó. Fuente: Reuters, AFP y ANSA