Siete personas murieron este viernes, cinco militares y dos extremistas, luego de que un comando de presuntos yihadistas islamistas tomó por asalto un hotel de una ciudad del centro de Mali que es frecuentado por personal de la misión de la ONU en el país africano, informó el gobierno maliense en un comunicado.
En el texto, las autoridades confirmaron los fallecimientos ocurridos durante el ataque que comenzó a primera hora de esta mañana en el Hotel Byblos, que se encuentra en barrio residencial de Sevaré, en la periferia de Mopti, donde se aloja parte del personal de la Misión de la ONU en Mali (Minusma).
Además, las autoridades malienses informaron que siete de los atacantes fueron detenidos.
Fuentes gubernamentales dijeron que uno de los atacantes tenía un cinturón explosivo que no pudo accionar porque fue abatido a la entrada del hotel, informó la agencia de noticias EFE.
Por otra parte, fuentes de seguridad malienses dijeron que los atacantes tomaron a varios rehenes extranjeros, aunque uno de ellos, de nacionalidad ucraniana, consiguió escapar.
Según estas fuentes, entre los rehenes también había un ruso y dos sudafricanos.
La Cancillería de Ucrania confirmó que un ucraniano se encontraba entre los rehenes y dijo que las autoridades estaban dando "pasos urgentes" en cooperación con sus socios internacionales para liberarlo.
Tanto fuentes de seguridad como de la Minusma dijeron que el ataque estaba dirigido a los "numerosos" ciudadanos extranjeros que se encontraban en el hotel y los albergues de alrededor.
Todo empezó cuando un grupo de desconocidos llegó al parecer discretamente durante la noche y, a primera hora de la mañana, atacó el hotel causando momentos de pánico en la población, lo que hizo que todos los comercios cerrasen sus puertas y los vecinos se atrincherasen en sus casas.
Las Fuerzas Armadas Malienses, que tienen un campamento en Sevaré, se desplazaron hasta la zona del ataque y junto a unidades de la Gendarmería se enfrentaron a tiros con los agresores.
Luego, registraron todas las casas de la ciudad, mientras los ciudadanos permanecían en ellas sin salir a pesar de ser viernes, día en el que las calles están llenas de personas que acuden a la mezquita a rezar.
Mientras tanto, helicópteros de la Minusma y de la operación en Mali de Francia, potencia colonial hasta la independencia del país africano en 1960, sobrevolaron la ciudad en busca de los atacantes, supuestamente yihadistas aunque todavía ningún grupo reivindicó el ataque.
Fuentes policiales apuntan como posibles autores a los seguidores de Amadou Kouffa, un yihadista local próximo a los grupos Ansar al Din y Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).
Mopti, que se encuentra en la región de Mali fronteriza entre la zona más fértil del río Níger y los paisajes desérticos sahelianos, es conocida por albergar numerosos centros de estudios islámicos, entre cuyos alumnos hay cierta simpatía por los grupos salafistas.
El último atentado que tuvo como objetivo claro ciudadanos extranjeros en Mali ocurrió en marzo pasado, contra un restaurante en Bamako, la capital, y causó cinco muertos, dos de ellos europeos.
Ese atentado fue reivindicado por Mojtar Bel Mojtar, que lideraba el grupo "La brigada de los hombres del turbante" (Katiba el Mulethemun), una escisión de AQMI.
A pesar de que el gobierno maliense y los rebeldes separatista tuareg firmaron en junio pasado un acuerdo de paz, se mantiene abierto el conflicto con los grupos yihadistas, por lo que el 10 de julio decretó la máxima alerta en el país ante los riesgos de un atentado de ese signo.
Fuente: Télam
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