Una primera vacuna eficaz contra el virus del ébola fue presentada este viernes, el mismo día en que la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, anunció amplias reformas en la entidad, tras los errores cometidos en el manejo de la epidemia que dejó más de 11.000 muertos.
En un gran estudio llevado a cabo en Guinea, presentado hoy por la revista médica "The Lancet", se determinó que la sustancia VSV-ZEBOV evitó que quienes fueron vacunados con ella se contagiaran con el virus del ébola. Chan habló de un "avance muy prometedor".
Durante los últimos doce meses fueron vacunadas personas cuya situación era considerada especialmente peligrosa por estar en estrecho contacto con casos de nuevos contagios. En el ensayo sobre el terreno participaron 4.000 personas.
Diez días después de ser vacunada, la persona está protegida al cien por cien contra un contagio de ébola, señala el estudio, en el que participó la OMS y la farmacéutica Merck & Co.
El gremio dentro de la OMS responsable de vacunas señaló que el estudio tiene un perfil de seguridad aceptable, pero que se llevarán a cabo más estudios.
"Esto podría llevar a acabar con la epidemia del ébola en África occidental y también servir en el futuro para luchar contra la enfermedad", dijo el coautor del estudio Matthias Egger, del Instituto para Medicina Preventiva y Social de la Universidad de Berna (ISPM).
"Tras ver con mis propios ojos las devastadoras consecuencias del ébola en ciudades y en países enteros, esta noticia es alentadora", dijo el ministro noruego de Asuntos Exteriores, Børge Brende.
El país escandinavo participó en las investigaciones, al igual que Canadá y Guinea. "Esta nueva vacuna podría convertirse en el arma de combate contra el ébola", agregó. No obstante, la aplicación de la vacuna podría ser problemática en la región, porque la medicación tiene que conservarse a baja temperatura.
Debido a la lenta reacción que inicialmente se produjo al brote de ébola, la OMS ampliará su capacidad de accionar rápidamente ante situaciones de emergencia sanitaria, anunció Chan en una conferencia de prensa en Ginebra.
La organización ya comenzó a crear un grupo de trabajo permanente para situaciones de emergencia sanitaria global que movilizará los recursos en caso de ser necesario y coordinará la ayuda.
En tanto, la OMS volverá mañana a tomar las riendas de la lucha contra el virus luego de que hoy cerrara la Misión de las Naciones Unidas para la Respuesta de Emergencia contra el Ébola (UNMEER, según sus siglas en inglés).
"Hemos hecho progresos considerables, pero la crisis no ha terminado aún", dijo el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, al anunciar el cierre de la misión.
La misión de emergencia se instaló el pasado septiembre en reacción a la lenta respuesta de la OMS a la enfermedad y a la falta de coordinación entre varias organizaciones de ayuda.
A pesar de que los nuevos contagios en Guinea, Liberia y Sierra Leona desde comienzos de año se redujeron considerablemente, todavía no se ha vencido al virus. Una única persona contagiada es suficiente para hacer brotar de nuevo la epidemia.
Fuente: DPA
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