¿Londres sin grandes bancos? Es casi inimaginable. Casi. Desde que el gobierno de David Cameron decidió consultar a los electores sobre la permanencia del reino en la Unión Europea (UE), el sector financiero a uno y otro lado del Canal de la Mancha se prepara para el peor de los escenarios: una salida del Reino Unido del club europeo.
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¿Qué pasa si Reino Unido sale de la Unión Europea?
El Gobierno decidió consultar a los electores sobre la permanencia del reino en la UE.
Si bien otras plazas financieras europeas cómo Fráncfort podrían beneficiarse, en el mundo económico es grande la preocupación por un "Brexit". "Si el Reino Unido abandona la UE sería un desastre para Londres", dice el presidente de la aseguradora Standard Life, Gerry Grimstone, que además es jefe de la asociación de intereses TheCityUK.
Para el Deutsche Bank, Londres es el corazón de su banca de inversiones. El mayor banco alemán cuenta con representación en el Reino Unido desde 1873. Actualmente el banco emplea allí a unas 90.000 personas. Eso podría cambiar en caso de un "Brexit": la empresa Dax ya puso a trabajar a un equipo de altos gerentes para evaluar distintos escenarios. Entre otras cosas, se analiza devolver muchas de las actividades radicadas en Londres a la eurozona y sobre todo a Alemania.
Muchos otros grandes bancos internacionales como Goldman Sachs, Credit Suisse, ING o Société Générale se expresaron de forma similar. También casas británicas tradicionales como HSBC y Standard Chartered presionan y piensan en voz alta sobre un traslado de sus centrales de Londres: de por sí ya hacen la mayor parte de sus negocios en Asia y sufren en su hogar reglas cada vez más estrictas.
"La pregunta de si el Reino Unido permanecerá en la UE es mucho más importante para Europa que la pregunta de si Grecia seguirá en la eurozona", opina el jefe del Commerzbank, Martin Blessing.
Algunos temen que, de no estar el Reino Unido en la UE, habrá aún más regulaciones y burocratización. Además, una UE disminuída perdería importancia internacional.
La agencia de calificación de rating Standard & Poor's (S&P) advierte que una salida del Reino Unido de la UE sería "un riesgo para las posibilidades de crecimiento de los prestadores de servicios financieros y sectores industriales que dependen de las exportaciones en el Reino Unido". Los analistas de S&P creen que Londres podría perder su importancia como principal plaza financiera en Europa: un "Brexit" fortalecería "la tendencia de que los bancos globales saquen al menos en parte su gestión de riesgos del Reino Unido" hacia Fráncfort, París, Madrid o Milán.
Una reducción de la "City" londinense sería sin dudas un duro golpe para la capital británica. A pesar de los sacudones de la última crisis financiera, el sector financiero sigue siendo al igual que antes una de las principales patas de la economía británica. De acuerdo con datos de S&P, genera unos 1,4 millones de puestos de trabajo. Eso quiere decir que en Londres trabajan en el sector financiero el doble de personas que en ciudades como Fráncfort. Casi uno de cada cinco negocios de los bancos internacionales se desarrolla a orillas del Támesis.
Quienes promueven la salida británica de la UE no quieren saber nada de estos escenarios de hundimiento. "Ya hubo advertencias similares hace 15 años con la introducción del euro y no se concretaron", dice el columnista del diario conservador "The Times" Tim Montgomerie. De hecho, Londres ha crecido como plaza financiera. Montgomerie cree que la economía británica podrá desarrollarse mejor cuando se haya liberado de los grilletes de la UE. Cuando lo dice, tiene en mente el ideal de un país con impuestos bajos y pocas regulaciones.
También algunos promotores de la UE evalúan estas amenazas con cautela y recuerdan la mala fama de algunos profetas debido a los numerosos escándalos en los últimos años. "El 'big business' perdió autoridad", opina Chris Deerin, de la agencia de comunicaciones Charlotte Street. El año pasado, las opiniones de uno que otro banco sobre una posible independencia de Escocia cayeron mal a algunos electores. Fuente: DPA.de