Al menos tres personas murieron y otras cuatro resultaron heridas este viernes al estallar un coche bomba frente al edificio del Consulado de Estados Unidos en Erbil, la capital del norteño Kurdistán iraquí, informaron fuentes de seguridad kurdas y funcionarios norteamericanos.
Funcionarios estadounidenses dijeron a la cadena CNN que ningún miembro del personal del consulado ni ningún guarda murió o resultó herido por la explosión.
El vehículo estalló cerca del consulado -que estaba cerrado al ser el viernes festivo- y de la comisaría de la Policía de Ainkaua y poco después de la explosión, se produjo un tiroteo, según informó la cadena CNN.
Yalal Habib, concejal de la zona de Ainkaua, donde se encuentra el consulado, explicó a la agencia de noticias EFE que las fuerzas de seguridad que protegían la sede diplomática abrieron fuego contra el suicida y lograron impedir que estampara el coche contra el complejo.
Dos de los heridos son miembros de las fuerzas de seguridad, según Habib, que no precisó la identidad del resto de las víctimas aunque una fuente de seguridad aseguró que uno de los fallecidos es de nacionalidad turca.
Un edificio cercano donde viven diplomáticos estadounidenses no se vio afectado por la explosión, que sí causó daños materiales en comercios y viviendas de los alrededores.
El Kurdistán iraquí había permanecido, en general, a salvo de la violencia que asuela otras partes del país, ya que apenas se han registrado atentados en ninguna de sus tres provincias.
Por su parte, Estados Unidos condenó el ataque cuya autoría se atribuyó el grupo yihadistaEstado Islámico(EI). "Estados Unidos condena el ataque en Erbil, en el que un artefacto explosivo improvisado en un vehículo fue detonado fuera del consulado estadounidense y provocó la pérdida de varias vidas inocentes", dijo la portavoz del Departamento de Estado, Marie Harf, en un comunicado. "Extendemos nuestras condolencias más profundas a las familias de aquellos que fueron heridos y asesinados", agregó.
Las tropas kurdas o "peshmergas" se enfrentan actualmente al EI, que en junio de 2014 se hizo con el control de amplias zonas del territorio iraquí vecinas del Kurdistán.
El primer ministro iraquí, Haidar al Abadi, aseguró además en Erbil el pasado 6 de abril que se va a coordinar con las autoridades kurdas para lanzar una ofensiva y expulsar al EI de la provincia septentrional de Nínive.