El Premio Nobel de Química 2026 reconoció a dos científicos cuyos descubrimientos ayudaron a resolver uno de los desafíos de la química: cómo las moléculas existen como imágenes especulares no idénticas entre sí. El francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai fueron distinguidos por avances que tienen aplicaciones concretas en la fabricación de medicamentos.
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Premio Nobel 2026: dos químicos fueron premiados por un hallazgo clave para fabricar medicamentos
El francés Henri Kagan y el japonés Kenso Soai recibieron el Nobel de Química por sus aportes a la química asimétrica. ¿Cómo impacta en los medicamentos?
El comité Nobel destacó los descubrimientos de ambos científicos sobre los efectos no lineales y la autocatálisis, fenómenos que permiten impulsar reacciones químicas capaces de conducir a la homoquiralidad, reportó la Agencia NA.
Un descubrimiento con impacto en los medicamentos
Para comprender la importancia del trabajo de Kagan y Soai, hay que tener en cuenta que algunas moléculas pueden existir en dos formas que son imágenes especulares entre sí, de manera similar a una mano derecha y una izquierda. Aunque ambas formas tienen los mismos componentes químicos, pueden comportarse de manera diferente.
El control de estas formas resulta especialmente importante en la industria farmacéutica, ya que una determinada configuración molecular puede tener el efecto buscado en el organismo, mientras que su imagen especular puede comportarse de otra manera.
Según explicó el comité Nobel, los descubrimientos de los científicos “han desempeñado un papel determinante para los químicos que diseñan reacciones destinadas a la fabricación de productos farmacéuticos”.
El aporte de Henri Kagan
El francés Henri B. Kagan descubrió una nueva manera de manipular las reacciones químicas para obtener un exceso de una de las formas especulares de una molécula. Su trabajo permitió superar los límites que hasta entonces se consideraban posibles dentro de la química asimétrica.
El hallazgo tuvo consecuencias que fueron mucho más allá de la investigación académica. Sus aportes resultaron especialmente relevantes para el desarrollo de reacciones destinadas a producir medicamentos, aromas, fragancias y nuevos materiales.
El experimento de Kenso Soai
Por su parte, el japonés Kenso Soai llevó este campo un paso más allá al diseñar la primera reacción química en la que se consiguió formar únicamente una de las posibles imágenes especulares.
El sitio oficial Nobel Prize calificó la llamada reacción de Soai como uno de los experimentos químicos más espectaculares jamás realizados. La razón es que el investigador logró reproducir en un sistema químico un fenómeno asociado con la capacidad de los seres vivos para favorecer una determinada orientación molecular.
El Nobel para Kagan y Soai destaca no solo un avance de la química, sino también la importancia de comprender y controlar la estructura de las moléculas para desarrollar productos que tienen aplicaciones concretas en la medicina, la industria y la ciencia de materiales.
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