La agroindustria argentina paso de ser una promesa de potencia en la elaboración y exportación de biocombustibles a una participación casi marginal
La potencia de la agroindustria argentina es indiscutible; sin embargo, a medida que pasan los años, la tendencia a reprimarizar las exportaciones parece consolidarse. Un ejemplo es la situación que se está dando en el rubro del biodiesel, donde en menos de una década nuestro país pasó de líder mundial a actor casi marginal.
Según un reciente informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la participación del país en la producción mundial de biodiésel, un combustible renovable que sustituye al gasoil, cayó de un 7,8% en 2017 a un magro 1,8% en 2024, con proyecciones que sugieren un descenso aún mayor, hasta el 1,65%, cuando cierre el 2025.
El análisis, elaborado por los especialistas Guido D’Angelo, Julio Calzada y Gabriel Sinópoli de la Bolsa de Comercio de Rosario, detalla las causas de este retroceso. “Argentina pasó de ser pionera en biodiésel a un país que no crece”, afirman, mientras otros productores como Indonesia, Brasil, Estados Unidos y China registraron incrementos significativos en sus volúmenes. En contraste, la producción argentina creció un 40% en 2024 respecto al año anterior, pero acumula una caída del 60% desde su pico en 2017. En el mismo período, la producción mundial se disparó un 75%.
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El biodiésel es una industria en expansión global, lejos de ser un sector en declive como parece ser la situación que atraviesa Argentina.
Los investigadores advierten que Indonesia cuadruplicó su producción en siete años, Brasil la duplicó, y Estados Unidos, sumando el HVO (aceite vegetal hidrotratado), creció un 160%. China, por su parte, incrementó su output en un 150%, y la Unión Europea (UE), líder mundial, elevó su producción un 10%. Mientras tanto, Argentina perdió terreno: su participación en el mercado global se desplomó un 48%.
El informe de la BCR apunta a factores internos como principales responsables. En 2021 se sancionó un nuevo Marco Regulatorio de Biocombustibles que redujo el corte obligatorio de biodiésel en el gasoil del 10% al 5%, atendiendo a reclamos de las petroleras. Aunque el corte subió transitoriamente al 12,5% en 2022 para paliar la crisis de desabastecimiento de gasoil, desde octubre de ese año se estabilizó en un 7,5%, con la posibilidad de bajarlo al 3%. Esta inestabilidad regulatoria, sumada al incumplimiento del corte en años previos, debilitó el mercado interno.
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El gran fuerte del biodiésel argentino siempre fue la exportación. En 2022, este sector fue el noveno complejo exportador del país, generando más divisas que la cebada, la pesca o los lácteos, y representando el 2% de las exportaciones totales. Sin embargo, las ventas al exterior se derrumbaron un 81% desde 2017, afectadas por el cierre del mercado estadounidense en 2018 tras acusaciones de dumping y por condiciones desfavorables en la UE, su segundo destino clave después de la harina de soja. Según el informe, las retenciones a la soja y sus derivados agravaron esta situación, restando competitividad al producto argentino.
Este declive productivo disparó la capacidad ociosa de la industria, que pasó de un 33% en 2017 a más del 70% en 2024. “El tren pasó, Argentina amagó subirse y finalmente se bajó”, gráfica el informe de D’Angelo, Calzada y Sinópoli, subrayando que las culpas son domésticas y no atribuibles a dinámicas globales.
Los autores proponen caminos para revitalizar el sector. Un aumento del corte interno al 15% en 2026 elevaría la demanda un 85%, llevando la utilización de la capacidad productiva del 30% al 50%.
Un corte del 35% (B35) para 2031 eliminaría prácticamente la ociosidad, equiparándose a niveles de Indonesia. En el frente externo, el acuerdo Mercosur-UE, aún pendiente de implementación, podría reducir aranceles y triplicar las exportaciones argentinas a 2,1 millones de toneladas anuales para 2030.
Sin embargo, no hay indicios de que el actual gobierno contemple estas medidas. Por el contrario, la discusión de una nueva ley de biocombustibles, que reemplace la de 2021, permanece estancada en el Congreso. Mientras el mundo avanza hacia energías renovables, Argentina parece resignarse a un rol marginal en un mercado que alguna vez lideró y seguir el camino de la reprimarización de sus exportaciones.
