Los importados alcanzaron el 86,1% de los patentamientos de septiembre, mientras los autos nacionales se desplomaron 44,3% y la producción cayó 16,9% en el año.
La llegada de los autos chinos cambio el mercado
En septiembre, de cada 100 automóviles patentados en la Argentina, 86 fueron importados y apenas 14 de fabricación nacional. La cifra, difundida por el INDEC, muestra un cambio profundo en el mercado y expone una consecuencia de la apertura comercial del gobierno de Javier Milei: los vehículos extranjeros ocupan cada vez más espacio en un mercado interno que está en retroceso.
Según el informe oficial, se patentaron 33.055 automóviles: 28.449 importados y solo 4.606 nacionales. La participación extranjera llegó al 86,1%, un nivel muy elevado en perspectiva histórica.
El dato central no es un aumento de las ventas. Los patentamientos totales cayeron 12,9% interanual. Los de importados bajaron 4,1% respecto de septiembre de 2025, pero los de fabricación nacional se desplomaron 44,3%. Esa diferencia explica el avance de los importados: no hay una expansión del consumo, sino un cambio en el origen de los vehículos que compran los argentinos.
Los importados concentran más de seis veces la participación de los nacionales, y las consecuencias van más allá de las concesionarias. Cada vehículo producido en el país moviliza a terminales, fabricantes de autopartes, proveedores metalúrgicos, servicios logísticos y empleo especializado. Cuando el mercado se abastece con unidades terminadas en el exterior, una parte mayor del gasto se dirige a la producción extranjera, aunque la comercialización y los servicios asociados sigan generando actividad local.
Conviene distinguir entre vehículos importados y marcas extranjeras: buena parte de la industria radicada en el país pertenece a multinacionales. Lo que define el impacto productivo es dónde se fabrica el vehículo y cuánto valor agregado local incorpora.
Tampoco puede atribuirse el fenómeno solo a las importaciones de países ajenos al Mercosur. La industria argentina está muy integrada con Brasil, y una parte relevante de los autos que se venden en ambos mercados llega del país vecino. Aun así, la mayor apertura, la ampliación de la oferta y las nuevas condiciones comerciales aumentan la presión competitiva sobre las terminales y sus proveedores.
Según la Asociación de Fabricantes de Automotores (ADEFA), en septiembre se produjeron 39.747 vehículos, un 15,6% menos que en el mismo mes de 2025. Entre enero y septiembre, las terminales fabricaron 314.975 unidades, una contracción acumulada del 16,9% interanual.
Las ventas mayoristas a la red de concesionarios confirman el deterioro: 43.214 vehículos en septiembre, 20,4% menos que un año atrás, y una baja del 24,3% en los primeros nueve meses.
Las exportaciones de las terminales tienen un mejor desempeño. En septiembre se exportaron 28.213 vehículos, un 6,8% más que un año atrás, y el 71% de la producción del mes tuvo como destino mercados externos. En los primeros nueve meses se despacharon 203.072 unidades, un 1,6% más en el acumulado.
La industria automotriz nacional enfrenta así una paradoja: depende cada vez más de las exportaciones y pierde participación en su propio mercado. Las terminales locales concentran su fabricación en camionetas y ciertos vehículos comerciales, mientras que una porción importante de los autos de pasajeros se abastece con importaciones. Esa especialización no resuelve el problema de fondo y deja abiertas dos preguntas: si es posible ampliar la fabricación nacional y si se puede aumentar la integración de autopartes.
En septiembre se patentaron 1.429 automóviles en Mendoza, un 14,3% menos que en igual mes del año anterior. La caída superó el promedio nacional de 12,9%. La provincia concentró el 4,3% de los patentamientos del país. Buenos Aires cayó 16,8%, Córdoba 19,2% y Santa Fe 12,2%.
El INDEC no discrimina en este cuadro el origen de los autos patentados en Mendoza, de modo que no corresponde trasladar a la provincia el 86,1% del total nacional.
El Gobierno sostiene que la apertura favorece la competencia, amplía las opciones y puede reducir los precios, objetivos que pueden beneficiar a los consumidores, sobre todo en un mercado históricamente marcado por restricciones de oferta, impuestos elevados y precios poco competitivos.
Pero el resultado también debe evaluarse desde la producción y el empleo. La industria argentina soporta altos costos impositivos, financieros y logísticos, y tiene dificultades para recuperar escala, mientras compite con vehículos producidos en países con mercados mucho mayores, redes de proveedores más desarrolladas y, en algunos casos, políticas de apoyo. El riesgo es que la apertura, sin una estrategia complementaria de fortalecimiento productivo, termine profundizando el desplazamiento de la fabricación nacional.
Más importados pueden ser una mejora para algunos consumidores. Pero que el 86,1% de los patentamientos corresponda a unidades extranjeras, mientras los nacionales retroceden 44,3% y la producción cae 16,9% en lo que va del año, es una señal de alerta para el entramado productivo.
La pregunta ya no es solo cuántos autos pueden comprar los argentinos, sino cuántos seguirá fabricando el país y qué lugar tendrán sus trabajadores y sus industrias.
