La Selección argentina Sub 17 continúa sumando talento formado en Europa. Mirá que jugador de la Juventus de Italia es el apuntado por Placente.
Mateo Santa María es una de las nuevas apuestas de Diego Placente para la Selección argentina Sub 17.
La Selección argentina Sub 17 continúa sumando talento formado en Europa. Diego Placente convocó a Mateo Santa María, delantero de la Juventus que podía representar a cuatro países, para disputar la Vertex Cup en Londres, uno de los últimos bancos de prueba antes del Mundial Sub 17 de Qatar.
El atacante aparece como uno de los nombres más llamativos de la convocatoria. Santa María nació en Barcelona el 3 de enero de 2009, dio sus primeros pasos en la UD Cornellà y luego pasó al Levante UD, donde convirtió nueve goles durante la primera mitad de una temporada con el Cadete A. Ese rendimiento despertó el interés de la Juventus, que concretó su incorporación a comienzos de 2025.
La historia de Mateo Santa María tiene una particularidad poco habitual: podía elegir entre cuatro selecciones nacionales. Su nacimiento le permitía representar a España, su residencia en Italia abrió la posibilidad de vestir la camiseta italiana, por parte de su madre posee nacionalidad brasileña y por su padre cuenta con ciudadanía argentina.
El delantero incluso llegó a jugar partidos amistosos con la Selección italiana Sub 16, pero el llamado de la AFA terminó inclinando su decisión hacia la Selección argentina y al proceso conducido por Diego Placente.
Sus números también ayudan a explicar por qué comenzó a llamar la atención. En las divisiones juveniles de la Juventus, Santa María registra 28 partidos, 17 goles y tres asistencias entre los equipos Sub 17 y Sub 18. Además, puede desempeñarse como centrodelantero clásico o recostarse sobre el sector izquierdo.
Tras una de sus convocatorias al seleccionado argentino, el atacante expresó en sus redes sociales estar “agradecido por la oportunidad”, una señal del entusiasmo con el que recibió la posibilidad de vestir la camiseta albiceleste.
Mateo Santa María no es el único futbolista formado en Europa que aparece en la nómina de Diego Placente. También fueron convocados José Castelau de Roa, arquero perteneciente a las inferiores del Real Madrid, y Lucas Pilili Rodríguez, defensor que compite en las estructuras juveniles del Villarreal CF.
Castelau de Roa nació en Getafe, mide 1,91 metros y anteriormente había sido citado por la Selección española Sub 15. Más tarde se incorporó al proyecto argentino, disputó el Sudamericano Sub 15 de 2025 y también tuvo participación en el Mundial Sub 17 celebrado en Qatar.
En el caso de Lucas Pilili Rodríguez, el vínculo con Argentina aparece a través de su familia. El defensor nació y creció en España, pero su padre, Juan Pilili, dio sus primeros pasos como futbolista en el Club Atlético San Pedro, en Jujuy, antes de radicarse en Europa.
Pilili también había sido citado anteriormente por España. Cuando jugaba en el CD Tenerife, recibió una convocatoria del seleccionado español juvenil en diciembre de 2024, antes de incorporarse posteriormente al proceso argentino.
La Vertex Cup se disputará en Londres y será una de las pruebas importantes que tendrá Diego Placente antes de terminar de delinear el plantel que irá al Mundial Sub 17 de Qatar.
La Selección argentina debutará el jueves 1 de octubre ante México, volverá a presentarse el domingo 4 frente a Tanzania y cerrará su participación el miércoles 7 contra China. El torneo permitirá al cuerpo técnico observar el funcionamiento del equipo frente a rivales de características diferentes y seguir integrando a los futbolistas formados en Europa con la base proveniente del fútbol argentino.
La captación de juveniles que juegan fuera del país forma parte de una estrategia que la AFA viene desarrollando desde hace varios años. El modelo ya tuvo antecedentes visibles en la Selección mayor con nombres como Alejandro Garnacho y Nico Paz, y ahora también se profundiza en las categorías formativas.
