Una decisión de la Conmebol silencia al estadio Monumental en un partido clave para River Plate en la Copa Libertadores.
El Monumental en silencio: por qué River juega sin público contra Barcelona
Este martes, cuando River Plate salte al campo de juego del Monumental para enfrentar a Barcelona de Ecuador por la segunda fecha de la Copa Libertadores 2025, el vacío será ensordecedor. El aliento inconfundible de más de 85.000 almas no estará presente. La razón: una sanción de la Conmebol que golpea el bolsillo y el ánimo del encuentro.
El castigo tiene origen en un hecho que muchos recuerdan como uno de los momentos más épicos del club en los últimos tiempos. Fue en la semifinal del año pasado ante Atlético Mineiro. River debía remontar un 0-3 y la hinchada se volcó masivamente al estadio para empujar al equipo hacia el milagro. El recibimiento fue inolvidable: bengalas, fuegos artificiales, humo rojo y blanco cubriendo las tribunas y una atmósfera de puro fervor. Pero el sueño no se concretó: el partido terminó 0-0, y la fiesta, aunque impresionante, tuvo un costo altísimo.
La Conmebol sancionó a River con un partido a puertas cerradas por el uso de pirotecnia, sumando una multa de 195.000 dólares: 100.000 por fuegos artificiales, 50.000 por racismo, 20.000 por fallas de iluminación, 10.000 por daños en el estadio y 15.000 por no dar entrevistas post partido. “Sabíamos que podía haber sanciones, pero la fiesta fue inolvidable”, reconocen cerca de la dirigencia.
Será la primera vez desde septiembre de 2021 que River juegue sin público en su estadio. En aquel entonces, también fue un contexto excepcional: el coronavirus impedía el ingreso de público. Ese día, River le ganó 1-0 a Arsenal, con gol en contra de Emiliano Méndez. Desde entonces, el regreso del público fue progresivo y el Monumental volvió a latir con fuerza. Ahora, por una sanción, se volverá al silencio.
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En cuanto al historial sin hinchas, al equipo de Núñez no le ha ido mal. Durante la pandemia, entre septiembre de 2020 y octubre de 2021, disputó 57 encuentros con 29 triunfos, 16 empates y 12 derrotas. Si se suman todos los encuentros sin público a lo largo de los años, el balance es de 32 victorias, 19 empates y 12 derrotas.
En ediciones anteriores de la Libertadores, River ya había cumplido sanciones similares: en 2020 goleó 8-0 a Binacional a puertas cerradas, y en 2019 debió enfrentar dos partidos sin hinchas por los incidentes en la final de 2018 ante Boca. Este martes, el desafío será distinto: jugar sin el empuje del Monumental puede pesar, aunque también puede motivar al equipo a responder con fútbol./Olé.