El anhelo no es nuevo, pero no por ello pierde fuerza. Año tras año, China, un gigante mundial, sigue peleando por lograr la organización de un Grand Slam. La explosión tenística y marketinera de Li Na (N° 5 de la WTA, ganadora de Roland Garros 2011) potenció la intención de los asiáticos. La federación de tenis de ese continente pretendió, en un primer momento, quitarle el major a Australia, pero los aussies ostentan modernas instalaciones, comodidades y jugosos premios económicos como para que nadie se sienta disconforme, al menos por ahora. Es más, en el logo del torneo con sede en Melbourne marcan terreno con la frase: "El Grand Slam de Asia/Pacífico". Por ello, el deseo de crear "un quinto grande" sigue vigente para los chinos, aunque sea una aspiración sumamente ambiciosa. Por el momento, vuelcan en el ATP 500 de Pekín y en el Masters 1000 de Shanghai todos sus recursos para seguir amenazantes.
Ya de por sí, por cuestiones geográficas y de uso horario, el Shanghai Rolex Masters, que reparte en premios 3.849.445 dólares, es especial, distinto a muchos certámenes del circuito ATP. "Sin dudas, la gira más dura del año es la asiática, porque estás muy lejos de casa, casi siempre solo con el entrenador y cuando yo me levanto, mi familia se está acostando en la Argentina y viceversa", es lo primero que indica, a la distancia, Carlos Berlocq, 44° del ranking, que arribó a Shanghai por segunda vez en su carrera y ayer logró una de las victorias más trascendentes de su vida al vencer 6-4 y 7-6 (4) a John Isner (EE.UU., 13°), por la 2a rueda. Hoy, aproximadamente a las 9 (ESPN), Charly jugará con el español Rafael Nadal.
Es el jugador nacido en Chascomús un buen narrador del contexto que se vive en el penúltimo Masters 1000 del año, ya que tiene 30 años y vivió casi todo lo bueno y lo malo que puede entregar el circuito; conoció los torneos lujosos y los que ni siquiera tenían toallas de cortesía. Y Berlocq no tiene dudas: "Es un torneo impresionante. Tienen una atención increíble. Las instalaciones son fabulosas. El estadio principal es muy llamativo en el diseño. Estuvo lloviendo como tres días y no dejamos de entrenarnos, porque hay seis canchas bajo techo de gran categoría. Hablando con jugadores alemanes coincidían en la sorpresa, y eso que ellos son del Primer Mundo también". El court central al que se refiere Berlocq es el Qi Zhong, con capacidad para 15 mil espectadores y con un techo deslizable que tiene forma de magnolia. La estructura está formada por ocho "pétalos" y en conjunto tardan..., ocho minutos en abrir o cerrarse.
Por una u otra cuestión, suelen ser varios los momentos libres de los tenistas en los torneos. Muchas veces, cuando las malas condiciones climáticas complican la competencia, invade el tedio. Pero en Shanghai tienen todo para entretenerse. "Tenemos una sala de recreación, con mesas de pool y ping pong; también hay guitarras eléctricas y hasta una batería para que podamos tocar. Hay un salón con sillones de masajes. En el restaurante hay un sector con seis pantallas con seis PlayStation, cuando en muchos torneos hay, quizás, solamente uno. Hay tres vestuarios diferentes y tenemos pulseras de plástico que tienen imán para abrir el ropero, un sistema que no conocía. Además, no tenemos tope de dinero en el restaurante como en otros lugares; el nivel de la comida es muy bueno y el lugar está ambientado de manera espectacular. Hay hasta carta con platos especiales que te los preparan en el momento", describió Charly, el hombre que está disfrutando, según afirmó, de la mejor temporada de su carrera.
También el público influye positivamente en la experiencia. "Son fanáticos y tienen un respeto increíble. Te agradecen por haber llegado hasta ahí con ellos", concluyó Berlocq, maravillado con un torneo que tiene categoría de Masters 1000, pero que sueña despierto con seguir creciendo.
