Fue el 20 de marzo pasado cuando la Junta Interventora de la AFA anunció la designación del conductor en el cargo de Director de Selecciones Nacionales. Ese mismo día Tinelli hizo pública su alegría por ocupar el cargo y el jugador se comunicó con él para felicitarlo.
Al otro día, el 21 de marzo, el conductor de ShowMatch se reunió con Messi en el predio de la AFA, adonde fue a recibirlo cuando el rosarino llegó para entrenarse junto al plantel que fue convocado para los partidos con Chile y Bolivia por las Eliminatorias Sudamericanas. Tinelli estuvo en Ezeiza desde el mediodía y hasta la noche, donde aprovechó para adelantarle a La Pulga su proyecto e intenciones en AFA, adonde no había podido lograr su máxima aspiración, que era presidir el organismo.
Habían acordado trabajar juntos para potenciar al seleccionado. Luego ocurrió la severa sanción de la FIFA al astro por su insulto a un árbitro en el partido con Chile, la derrota con Bolivia (partido que Tinelli vio junto a Messi en el vestuario del Hernando Siles de La Paz), la desvinculación de Edgardo Bauza como DT y los desmanejos del caso por parte del Comité Ejecutivo de la AFA y, por último, la decisión de bajarse del viaje que iba a hacer junto a Claudio Chiqui Tapia a España para, entre otras cosas, reunirse con La Pulga con el
En aquella charla que mantuvieron en La Paz mientras veían por TV el que sería el último partido del Patón como DT, Tinelli no mencionó malestar alguno con los integrantes del Comité Ejecutivo ni con los manejos de estos. En parte por eso es que Messi no entendió ni entiende por qué el Cabezón pegó el portazo más allá de las cuestiones vinculadas con la salud que esgrimió en su comunicado.
Todo había comenzado, sin embargo, aquel histórico 3 de diciembre de 2016 con el 38 a 38 de la votación en la que compitió con Luis Segura por la presidencia de la AFA. "Aquella fue una pelea que lo terminó desgastando y por supuesto que el cuerpo te pasa factura", dijo al respecto Matías Lammens, el presidente de San Lorenzo que conoce al dedillo al conductor.
Ayer ocurrió lo que nadie imaginaba. Marcelo Tinelli anunció su renuncia al cargo que tenía en AFA y la noticia impactó fuerte en el mundo de Lionel Messi. Fue su padre, Jorge Messi, quien dejó saber que el jugador fue de los más sorprendidos al enterarse dentro de un impacto generalizado entre los jugadores con más representación en el equipo nacional y que se pondrá en contacto con quien era su persona de confianza en la Selección para intentar que siga participando del modo en que pueda.